Episode Details

«How stupid not to have thought about that!» skal angivelig Darwins venn Thomas Huxley (1825-1895) ha sagt når han hadde lest On the Origin of the Species fra 1859.

Hvordan kom Charles Darwin (1809-1882) egentlig frem til denne ideen, og hvorfor hadde ingen tenkt på det før? Det som i alle fall er sikkert er at han selv brukte lang tid på å endre syn, og at det ikke skjedde i et såkalt aha-øyeblikk hvor alt stod klart for han.

«I feel not a shade of surprise at your entirely rejecting my views: my surprise is that I have been successful in converting some few eminent Botanists, Zoologists, & Geologists. In several cases the conversion has been very slow & that is the only sort of conversion which I respect.» - Darwin til en ukjent korrespondent, 14 mars 1861, sitert i Sulloway 1982: 321

Vi tar en tur gjennom Darwins historie, fra turen med Beagle, bearbeidelsen av materialet han samlet i løpet av turen, samarbeidet med mer etablerte vitenskapsmenn, kontakten med Alfred Russell Wallace, frem mot utviklingen av evolusjonsteorien og publikasjonen av On the Origin of Species, samt litt av den umiddelbare påvirkningen boka har.

Darwin var definitivt en interessant person. Nysgjerrig og usikker, en brokete faglig bakgrunn, åpenbart mye både personlig og språklig sjarm, kombinert med en solid økonomisk arv som gir ham frihet til å drive med det han vil, et systematisk sinn og utholdenhet i arbeidet.

Til slutt, vi kan faktisk ikke anbefale nok å selv lese On the Origin of Species, som selv om det er litt tung lesing til tider, er et fascinerende innblikk inn i vitenskapelig tenking og hvordan teorier utvikles.

Kilder:

Vitenskapshistoriker Frank J. Sulloway har skrevet en rekke gode og detaljerte artikler om Darwins tur til Galapagosøyene og hvordan det tok tid før han forstod og trakk de konklusjonene hans og andres observasjoner gjorde mulige, og til slutt utviklet evolusjonsteorien. Mange av hans artikler er tilgjengelig på:

http://www.sulloway.org/Darwinpubs.html

Charles Darwin, de bøkene vi har brukt for episoden (en full bibliografi er lett tilgjengelig om man søker på nett, og de fleste verkene hans, samt alle brevene, er tilgjengelig i digitalt format, helt gratis). Den engelske wikipediaartikkelen er også veldig bra.

• On the Origin of the Species, Penguin 2009
• Autobiography, Penguin 2002

Peter J. Bowler, Evolution: The History of an Idea, University of California Press 2009

Bill Bryson, A short history of nearly everything, Black Swan 2004

William Bynum, «Introduction», i Darwin 2009

Benedict Carey, How we learn, Macmillian 2014

Jerry Coyne, Why evolution is true, Oxford University Press 2009

Daniel Dennett, Darwin's dangerous idea, Penguin Books 1996

Randall Fuller, The book that changed America. How Darwin's theory of evolution ignited a nation, Penguin 2017

Howard Gardener, Creating Minds, Basic Books 1993

Tim Lewens, The meaning of science, Penguin 2015

Peter Medavar, The art of the soluble, Methuen & Co 1967

Frank Sulloway,

• «Darwin's conversion: The Beagle Voyage and Its Aftermath», Journal of the history of Biology, vol.15,1982
• «Darwin's Early Intellectual Development: An Overview of the Beagle Voyage (1831-1836), The Darwinian Heritage, edited by David Kohn, 1985, s.121-154

Podkaster om tema:

Darwin's legacy: forelesningsrekke fra Stanford, med en rekke eksperter på relaterte felt, fra 2008-9

Fire episoder av BBC4s In our time med Melvyn Bragg fra 2009, til jubileumsåret.

Discovering Darwin: Fire ung