Episode Details

Got something to say to this podcast? Send a voicemail, and you might hear yourself on the next episode!

Das populäre Bild der Spanischen Inquisition ist von Folterkammern und Scheiterhaufen geprägt. Doch die Geschichte dieser Institution im kolonialen Spanisch-Amerika zeichnet ein deutlich anderes Bild. Drei ständige Gerichtshöfe in Mexiko-Stadt, Lima und Cartagena überwachten fast drei Jahrhunderte lang die religiöse Orthodoxie der getauften Christen. Ihre Macht wirkte dabei weniger durch physische Gewalt als durch ein riesiges bürokratisches System aus Denunziationen, geheimen Verhören und unzähligen Prozessakten.

Diese Episode untersucht, wer tatsächlich vor diesen Tribunalen stand. Es waren portugiesische Kaufleute, die des heimlichen Judaisierens verdächtigt wurden, versklavte Afrikaner, europäische Siedler und Geistliche. Alltägliche Gewohnheiten wie die Zubereitung bestimmter Speisen oder der Besitz indizierter Bücher konnten ausreichen, um eine Untersuchung auszulösen, die das soziale Leben der Betroffenen oft dauerhaft zerstörte. Die Akten dieser Verfahren bilden heute eines der reichhaltigsten Archive für die Sozialgeschichte Lateinamerikas.

Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer wieder zu einer grundlegenden Frage zurück: Wie lernt ein Imperium, den Glauben seiner Untertanen zu regieren? Mich faszinierte die Erkenntnis, dass die Inquisition weniger eine Mordmaschinerie als eine Behörde der Dokumentation war. Ich wollte verstehen, wie private Überzeugungen und Nachbarschaftskonflikte durch das bloße Aufschreiben durch Notare zu Angelegenheiten staatlicher Autorität wurden. Es ist eine Geschichte der sozialen Kontrolle, die uns viel über das tägliche Leben und die Macht der Schriftlichkeit in der Frühen Neuzeit verrät.