Episode Details

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Seit fünftausend Jahren trugen Menschen feuchte Erde und gehäckseltes Stroh an denselben Ort in den Marschen des südlichen Irak. Generation um Generation bauten sie ihre Lehmziegelstrukturen auf demselben Grundriss wieder auf und schufen so einen Hügel, der allmählich über das flache Land aufragte. Dies ist Eridu, eine der am längsten bewohnten Siedlungen Mesopotamiens. Doch lässt sich dieser Ort tatsächlich als die erste Stadt der Welt bezeichnen? Diese Episode untersucht die archäologischen Schichten von Tell Abu Shahrain, die kontinuierliche Tempelbauweise der Ubaid-Zeit und die sich verändernde Umwelt des südlichen Mesopotamiens, um zu verstehen, was Eridu wirklich war.

Die Frage nach der ersten Stadt erweist sich bei näherer Betrachtung als wesentlich komplexer als eine einfache Ja-oder-Nein-Antwort. Die Kriterien für Urbanität – von monumentaler Architektur über administrative Komplexität bis hin zu Bevölkerungsgröße – treten an verschiedenen Orten wie Jericho, Çatalhöyük oder dem späteren Uruk zu unterschiedlichen Zeiten und in unterschiedlichen Kombinationen auf. Eridu zeichnet sich weniger durch politische Dominanz aus, sondern durch eine außergewöhnliche rituelle Zentralität, die in der sumerischen Königsliste als Ursprungsort des Königtums verewigt wurde.

Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer wieder zu einer grundlegenden Frage zurück: Wie konstruieren Gesellschaften ihre eigene Vergangenheit? Mich fasziniert, wie der physische Befund eines langsam gewachsenen Lehmhügels und die späteren mythologischen Texte auseinanderdriften und sich doch ergänzen. Es lohnt sich zu verstehen, dass Urbanisierung kein einzelner Moment der Erfindung war, sondern ein vielfältiger Prozess, bei dem ein heiliges Zentrum weit über seinen politischen Moment hinaus Bestand haben konnte.