Episode Details

Got something to say to this podcast? Send a voicemail, and you might hear yourself on the next episode!

Die frühe Präsidentschaft der Vereinigten Staaten verkündete Freiheit und Selbstregierung, doch ihr täglicher Betrieb beruhte auf erzwungener Arbeit. Im Haus des Präsidenten in Philadelphia kochten, reinigten und bedienten versklavte Menschen, die von ihren Eigentümern aus den Südstaaten in die provisorische Hauptstadt gebracht wurden. Diese Episode untersucht den strukturellen Widerspruch zwischen den republikanischen Idealen der Gründerväter und der alltäglichen Praxis der Sklaverei im höchsten Amt der Nation.

Wir betrachten die rechtlichen Manöver, mit denen Präsidenten wie George Washington das Gesetz zur schrittweisen Abschaffung in Pennsylvania umgingen, indem sie versklavte Arbeiter vor Ablauf von sechs Monaten zurück auf ihre Plantagen rotieren ließen. Darüber hinaus beleuchtet die Episode das Schicksal von Menschen wie Ona Judge und dem Koch Hercules, die aus dem präsidialen Haushalt flohen, sowie von Paul Jennings, der seine Freiheit später selbst erkaufte. Auch der Bau des Weißen Hauses durch gemietete versklavte Arbeiter findet Beachtung.

Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer wieder zu einer grundlegenden Frage zurück: Wie verhält sich die verkündete Freiheit einer jungen Republik zu der Gewalt, die in ihren eigenen Räumen ausgeübt wurde? Ich wollte verstehen, wie dieser Widerspruch im Alltag verwaltet wurde und warum die Nähe zur Macht die versklavten Menschen nicht vor Verkauf, Trennung oder Zwang schützte. Es ist eine Geschichte darüber, was die frühen Präsidenten taten, nicht nur, was sie glaubten.