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¿Por qué una persona acusada de un crimen puede despertar admiración simplemente porque resulta físicamente atractiva? ¿Puede la belleza alterar nuestra percepción de la culpabilidad? ¿Qué responsabilidad tienen las redes sociales, los medios y el true crime en la transformación de determinados criminales en auténticos iconos populares?

El periodista y escritor Francesc Soler aborda estas preguntas en Los asesinos guapos. La oscura fascinación por Luigi Mangione y otros criminales bellos, un ensayo publicado por Alrevés Editorial que analiza uno de los fenómenos más inquietantes de la cultura contemporánea.

Soler visita BiblioKISS para hablar de un libro que utiliza el caso Luigi Mangione como punto de partida para adentrarse en nuestra relación con la belleza, el crimen, el deseo y la construcción mediática de los delincuentes.

Escucha aquí la entrevista del autor con Julián Garvín.

Luigi Mangione y el nacimiento de un icono inesperado

El asesinato de Brian Thompson, máximo ejecutivo de UnitedHealthcare, el 4 de diciembre de 2024 en Manhattan desencadenó una enorme investigación policial y una atención mediática internacional.

Pero alrededor de Luigi Mangione ocurrió además algo particularmente llamativo. Su rostro comenzó a circular masivamente por internet y aparecieron memes, vídeos, mensajes de admiración y comunidades que lo trataban prácticamente como una celebridad.

Su atractivo físico se convirtió en una parte inseparable de la conversación pública sobre el caso.

Ese fenómeno es el punto de partida de Los asesinos guapos, aunque el libro va mucho más allá de Mangione.

Francesc Soler se pregunta qué mecanismos psicológicos provocan que tendamos a atribuir cualidades positivas a las personas atractivas y por qué, incluso cuando hablamos de delitos extremadamente graves, la apariencia física puede modificar nuestra percepción de quien los comete.

El efecto halo: cuando confundimos belleza con bondad

Uno de los conceptos fundamentales del libro es el llamado efecto halo.

Se trata de nuestra tendencia a extender una característica positiva de una persona —por ejemplo, su atractivo físico— hacia otros rasgos que nada tienen que ver con ella. Podemos asumir inconscientemente que alguien guapo es también más inteligente, amable, fiable o incluso moralmente mejor.

Los asesinos guapos analiza hasta qué punto este mecanismo puede influir en nuestra vida cotidiana, pero también en ámbitos mucho más delicados, desde la cobertura mediática hasta la percepción social de un acusado.

El libro aborda además investigaciones sobre la influencia que puede tener el atractivo físico dentro del propio sistema judicial.

De Ted Bundy a Jeffrey Dahmer

El fenómeno, por supuesto, no empezó con Luigi Mangione.

La historia criminal está llena de delincuentes que recibieron miles de cartas de admiradores, despertaron interés sentimental e incluso llegaron a desarrollar comunidades de seguidores.

Ted Bundy es probablemente uno de los ejemplos más conocidos, pero el libro también analiza casos como los de Jeffrey Dahmer, los hermanos Menéndez o Daniel Sancho.

Lo que sí ha cambiado radicalmente es la velocidad con la que actualmente puede construirse esa fascinación.

Las redes sociales permiten que fotografías, vídeos, montajes y mensajes circulen por todo el mundo en cuestión de horas. El resultado puede ser la transformación de una persona vinculada a un crimen en un personaje de cultura popular mientras las víctimas van quedando progresivamente desplazadas del relato.