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Este episodio estudia cómo se gobernaba y financiaba la inmensa Monarquía de Carlos I de España y V de Alemania entre 1516 y 1556. La llegada de Carlos significó la instauración de la dinastía de los Habsburgo y la reunión bajo un único soberano de los territorios heredados de los Reyes Católicos, a los que se sumaban importantes posesiones europeas. Analizaremos el funcionamiento de una monarquía compuesta, en la que cada territorio conservaba sus leyes e instituciones, y los mecanismos utilizados para gobernarla: Consejos, secretarios, regentes, virreyes y grandes ministros como Mercurino Gattinara y Francisco de los Cobos. El tema presta especial atención a Castilla como principal fuente de recursos de la política imperial, a la Hacienda Real, los impuestos, el crédito y los banqueros internacionales. También estudiaremos el crecimiento económico del siglo XVI, la llegada de metales preciosos americanos y las tensiones provocadas por unos compromisos militares cada vez mayores. Terminaremos con las abdicaciones de Carlos V y la transferencia de gran parte de sus dominios a Felipe II.