Episode Details

Le 23 mai 1901, la police de Poitiers découvre l'une des affaires les plus horribles du XIXe siècle. Blanche Monnier, 52 ans, est retrouvée enfermée dans une chambre sombre de l'hôtel particulier familial. Elle y était séquestrée depuis 25 ans. Elle vivait nue, couchée dans ses propres excréments, pesant à peine 25 kilos.  Tout commence en 1876, Blanche, jeune fille de bonne famille, tombe amoureuse d'un avocat sans fortune. Sa mère, Louise Monnier, veuve bourgeoise stricte, refuse cette union jugée indigne. Pour empêcher ce mariage, elle enferme Blanche dans une chambre au dernier étage. L'amoureux de Blanche a cherché à la voir après son enfermement mais la famille a refusé tout contact, et il est mort quelques années plus tard sans jamais savoir qu'elle était séquestrée. Sa mère et son frère Marcel lui apportent de la nourriture de façon irrégulière. La chambre n'est jamais nettoyée et les volets restent constamment fermés.  Puis, tout bascule, en mai 1901. Une lettre anonyme parvient au procureur de Poitiers, qui dénonce la séquestration d'une femme dans l'hôtel Monnier. La police intervient immédiatement, enfoncent la porte de la chambre et découvrent cette femme squelettique, dans un état de saleté repoussant, ayant perdu la raison. Blanche ne peut plus ni marcher, ni parler. Son état mental est irrémédiablement détruit. Louise Monnier et son fils Marcel sont immédiatement arrêtés. La mère meurt 15 jours plus tard en prison, en octobre 1901, avant d'être jugée. Marcel est jugé et condamné à 15 mois de prison, mais il est finalement acquitté en appel. Blanche est placée dans un hôpital psychiatrique de Blois où elle passe le reste de sa vie. Elle y meurt en 1913, à 64 ans, sans avoir jamais retrouvé la raison. Cette affaire a choqué le monde, illustrant les dérives du pouvoir familial et de l'obsession des conventions sociales.

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