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En un edificio público de Bethesda, muy cerca de Washington, funciona un bar bastante particular: no tiene camareros ni pretende vender copas. Es un laboratorio en el que el investigador Lorenzo Leggio estudia cómo responde el cerebro de personas con trastorno por consumo de alcohol cuando ven, huelen y sostienen sus bebidas favoritas.

Los científicos investigan si la semaglutida —principio activo de medicamentos como Ozempic— y otros fármacos agonistas del receptor GLP-1 pueden actuar sobre los mecanismos cerebrales relacionados con la recompensa y reducir no solo el apetito, sino también el deseo de consumir alcohol, tabaco u otras sustancias. Los participantes reciben el medicamento o un placebo y se someten después a cuestionarios, pruebas y técnicas de imagen cerebral.

Los primeros ensayos clínicos han obtenido resultados prometedores: algunos participantes tratados con semaglutida redujeron el consumo, las jornadas de ingesta intensiva y el deseo de beber. Sin embargo, los estudios realizados todavía son pequeños y estos medicamentos no están aprobados como tratamiento contra el alcoholismo. Los investigadores reclaman ensayos más amplios antes de confirmar su eficacia y seguridad frente a las adicciones.

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