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Drei Brüder, die zunächst den Stern trugen und später selbst von Gesetzeshütern verfolgt wurden: Die Geschichte der Dalton-Bande gehört zu den bekanntesten Erzählungen des amerikanischen Westens.

Frank Dalton galt als angesehener Deputy US Marshal. Nach seinem gewaltsamen Tod übernahmen seine jüngeren Brüder Grat und Bob Aufgaben im Gesetzesdienst. Auch Emmett Dalton begleitete sie als Wächter und Posse-Mann. Dabei lernten die Brüder die Zuständigkeitsprobleme und Schwachstellen der Behörden im Grenzgebiet zwischen Kansas, dem Oklahoma-Territorium und dem damaligen Indianerterritorium aus nächster Nähe kennen.

Vorwürfe wegen Whiskeyhandels und Pferdediebstahls, der missglückte Zugüberfall bei Alila in Kalifornien und das Gefühl, vom Rechtssystem ungerecht behandelt zu werden, leiteten den Bruch mit ihrem bisherigen Leben ein. Bob, Grat und Emmett Dalton wurden zu Gejagten. Gemeinsam mit Männern wie Bill Doolin, George „Bitter Creek“ Newcomb, Charlie Bryant, Dick Broadwell und Bill Powers entstand eine Bande, die mehrere Züge überfiel und den Behörden immer wieder entkam.

Nach den Überfällen bei Wharton, Leliaetta, Red Rock und Adair stiegen die ausgesetzten Belohnungen. Die Jagd auf die Bande wurde immer enger. Bob Dalton entwickelte daraufhin einen letzten Plan: Zwei Banken sollten gleichzeitig und am helllichten Tag ausgeraubt werden. Als Tatort wählte er ausgerechnet Coffeyville in Kansas, die frühere Heimat der Brüder.

Am Morgen des 5. Oktober 1892 ritten Bob, Grat und Emmett Dalton gemeinsam mit Bill Powers und Dick Broadwell in die Stadt. Trotz falscher Bärte wurden sie erkannt. Während sich die Männer auf die First National Bank und die C. M. Condon & Company Bank aufteilten, bewaffneten sich Einwohner im nahe gelegenen Eisenwarenladen.

Innerhalb von etwa zwölf Minuten entwickelte sich ein heftiger Schusswechsel. Stadtmarshal Charles Connelly, Lucius Baldwin, George Cubine und Charles Brown wurden getötet. Aufseiten der Bande starben Bob und Grat Dalton, Bill Powers und Dick Broadwell. Emmett Dalton wurde von zahlreichen Kugeln und Schrotladungen getroffen, überlebte jedoch.

1893 wurde Emmett wegen Mordes zweiten Grades zu lebenslanger Haft verurteilt. Nach rund vierzehn Jahren kam er zunächst auf Bewährung frei und wurde wenig später begnadigt. Er zog nach Kalifornien, arbeitete als Bauunternehmer und Immobilienmakler, veröffentlichte Bücher und beteiligte sich an filmischen Darstellungen seiner eigenen Geschichte.

Die Folge beschäftigt sich außerdem mit dem ungeklärten Rätsel eines möglichen sechsten Reiters. Auch die Geschichten über Eugenia Moore, Flo Quick, die „Rose of Cimarron“ und Emmetts spätere Ehefrau Julia Johnson werden eingeordnet. Einige dieser Frauen haben nachweislich gelebt, ihre angeblichen Verbindungen zur Dalton-Bande beruhen jedoch teilweise auf späteren Erzählungen, Verwechslungen oder Selbstdarstellungen.

Hinweis zur historischen Sprache

In dieser Folge verwende ich bewusst die Begriffe „Indianer“ und „Indianerterritorium“, da sie in den zeitgenössischen Quellen und historischen Bezeichnungen des 19. Ja