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LAS COSAS DEL COMER Según la Organización Meteorológica Mundial El Niño y La Niña son fases opuestas de un patrón climático de origen natural conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Este fenómeno altera las temperaturas de las zonas central y oriental del Pacífico ecuatorial y, al mismo tiempo, conlleva cambios en la atmósfera situada sobre sus aguas. Al manifestarse, el fenómeno ENOS puede presentar dos fases opuestas: una cálida, conocida como El Niño, y una fría, conocida como La Niña. Entre estas dos fases puede darse también un tercer estado cuyas condiciones son neutras respecto al ENOS. Por lo general, un episodio de El Niño puede durar hasta 18 meses, y uno de La Niña, hasta tres años. El Niño se caracteriza por temperaturas inusualmente cálidas de las aguas superficiales de las zonas central y oriental del Pacífico. Fueron los marineros y los pescadores de la región los que, al constatar que una corriente cálida provocaba una reducción de las capturas por lo general en fechas cercanas a Navidad, decidieron bautizar este fenómeno como El Niño en alusión al niño Jesús. En cambio, un episodio de La Niña se caracteriza por temperaturas inusualmente frías de la superficie del océano en la misma región y por una intensificación de los vientos en superficie predominantes que se desplazan del este al oeste. En el océano Pacífico, las temperaturas oceánicas más cálidas de lo normal suelen conllevar condiciones típicas de El Niño, que se producen cuando los vientos alisios del este se debilitan. En cambio, temperaturas más frías de lo normal generalmente suponen condiciones compatibles con un episodio de La Niña, cuando los vientos del este se intensifican. Durante la fase neutra del fenómeno, las temperaturas oceánicas en el Pacífico tropical se mantienen cercanas a los valores normales. La transición entre estas fases opuestas suele producirse con una frecuencia de entre dos y siete años. Por lo general, tanto El Niño como La Niña comienzan a desarrollarse entre marzo y junio y alcanzan su apogeo entre noviembre y febrero. Los efectos de cada episodio de El Niño o La Niña presentan diferencias en función de la intensidad y la duración del evento, así como de la época del año en que se desarrolla y del modo en que interactúa con otros modos de variabilidad climática, como el dipolo del océano Índico. No todas las regiones del mundo se ven afectadas, e incluso dentro de una misma región, los impactos pueden ser diferentes. Aun cuando las condiciones son neutras respecto al ENOS pueden producirse fenómenos meteorológicos extremos. La intensidad de un evento del ENOS es sumamente relevante, tanto si se trata de un episodio débil, moderado, fuerte o muy fuerte. La OMM no utiliza el término superepisodio para referirse a El Niño o La Niña. Los modelos de pronóstico estacional mejorados ahora pueden predecir las pautas climáticas con una antelación de entre uno y seis meses. Al extraer tendencias de los episodios de lluvias fuertes (que pueden provocar crecidas) y las condiciones de sequía se pueden emitir alertas tempranas que ayudan a sectores sensibles al clima, como los de la agricultura y la salud, a planificar sus operaciones y, al mismo tiempo, esa información ayuda a determinar si es preciso activar los protocolos gubernamentales de emergencia y posicionar preventivamente suministros humanitarios. En conjunto, esas medidas contribuyen a proteger recursos, a evitar pérdidas valoradas en cientos de millones de dólares y a salvar muchos miles de vidas. https://wmo.int/es/temas/el-nino-la-nina En el boletín sobre el clima estacional mundial publicado el 31 de julio se confirmó que un fuerte episodio de El Niño sigue intensificándose de forma constante y se prevé que condicione de forma determinante las pautas climáticas mundiales entre agosto y octubre de 2026. El evento aumentará la probabilidad de que se den temperaturas superiores a lo normal en gran parte del planeta y provocará cambios sustantivos en la dis