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Bei Toni fängt Wein an zu klingen. Das ist bekannt. Und er lässt Geschichte vibrieren. Mit seinem „#askToni“ macht Antonio Askitis das – obgleich im Trend befindliche, für viele dennoch unbekannte – Weinbauland Georgien für Dich lebendig und zeigt Dir, warum es so sehr dem Zeitgeist entspricht. Und irgendwie kann fas nur Toni Wein so leben und erklären, wie es nur Toni kann. Also perfekt für einen Deep Dive und vor allem für ein so leidenschaftliches Thema, wie Georgien.

Aufgewachsen zwischen Imbiss und Restaurant in Düsseldorf, Sohn einer griechischen Gastronomenfamilie, geprägt von Skate- und Graffiti-Kultur – und irgendwo dazwischen, in dieser merkwürdigen Mischung aus Straße und Stube, ist ihm Wein passiert. Nicht als Karriereplan. Seine Mutter sagte kurz vor dem Abitur: „Vielleicht wirst du ja Sommelier." Er wusste damals nicht einmal genau, was das ist. Aber der Samen war gelegt.

2002 bis 2006 studierte er Betriebswirtschaftslehre an der Fachhochschule Düsseldorf. 2011 folgte die Ausbildung zum Sommelier an der Deutschen Wein- und Sommelierschule Koblenz. Dazwischen ein Praktikum beim Weingut Karthäuserhof an der Ruwer – einer der stillen, großen Adressen des deutschen Weinbaus. Von 2008 bis 2017 war er Sommelier und Geschäftsführer im D'VINE in Düsseldorf, das 15 Gault-Millau-Punkte, zwei Gläser vom Wine Spectator und die Auszeichnung als „Weinplace" von Gerolsteiner erhielt.

Aber das Entscheidende kam danach. Mit seinem Berufs- und Lebensmotto „Wein ist unkompliziert" hat er das nahezu Undenkbare geschafft: Wein in die nächste Generation zu transferieren. Er spricht die Sprache der Jugend, macht Wein greifbar, ohne ihn zu verunglimpfen. Er wurde zu einer der 25 wichtigsten Weinpersönlichkeiten Deutschlands (Vinum) gekürt, erhielt den VDP Traubenadler-Sommelier und den Schlemmer Atlas Top 50-Titel – und blieb trotzdem der Typ, dem man beim Erklären einfach zuhören will, ohne das Gefühl zu haben, dass er einem etwas beibringen möchte.

Seit April 2023 begleitet er Pommes & Wein am Graf-Adolf-Platz in Düsseldorf – eine Weinbar, in der Hip-Hop läuft, über 750 Weine auf der Karte stehen und das Signature Dish Pommes mit Currywurst heißt. Das ist kein Konzept, dass ist Toni wie er leibt und lebt.

2024 wurde er als Sommelier des Jahres ausgezeichnet. Sein Buch „#askToni – Wein ist unkompliziert" beantwortet über 50 Fragen, die man schon immer stellen wollte, sich aber nie getraut hat. Wer das gelesen hat, weiß: Dieser Mann denkt nicht darüber nach, wie er Wein erklärt. Er erklärt einfach. Und das ist der eigentliche Unterschied.

Unser Deep Dive Thema: Georgien

Geografische Lage Georgien liegt dort, wo Europa auf Asien trifft – im Westen begrenzt durch das Schwarze Meer, im Norden durch Russland, im Süden durch die Türkei und Armenien, im Osten durch Aserbaidschan. Wer das auf der Karte betrachtet, versteht sofort, warum dieses Land keine einfache Geschichte hat. Und warum seine Weine keine einfachen Weine sind.

Größe und Anbaugebiete Die Rebfläche Georgiens wurde auf etwa 60.000 Hektar geschätzt. Das wichtigste Weinanbaugebiet ist mit 72,4 Prozent der Gesamtrebfläche die Region Kakheti im Osten des Landes. Daneben existieren Kartli in Zentralgeorgien, Imereti im Westen sowie die Mikrozone Racha-Lechkhumi im Nordwesten – vier Regionen, die weinbaulich so unterschiedlich sind, dass man kaum glaubt, sie in einem Land zu finden. Von den 32 geschützten Ursprungsbezeichnungen (PDOs) Georgiens stammen allein 20 aus Kakheti – darunter Tsinandali, Mukuzani, Kindzmarauli, Napareuli und Kvareli.

Klima Das Klima Georgiens ist sehr unterschiedlich und umfasst subtropische, hochalpine bis hin zu halbwüstenartige Zonen. Kakheti, das weinbauliche Herzland, profitiert von warmen Sommern, trockenen Herbsten und dem temperierenden Einfluss des Großen Kaukasus im Norden. Die besten Lagen liegen in den fruchtbaren Täl