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トウモロコシの季節を迎え、店頭にはゴールドラッシュやサニーショコラ、きみひめ、ドルチェドリームなど、甘さや食感に個性を持つ品種が並びます。糖度20度に達するきみひめは、スイーツ代わりに楽しむ人も増えているそうです。子どもの頃はトウモロコシではなく「トウキビ」と呼んでいました。「トウ」は外来、「キビ」と「モロコシ」はどちらもイネ科の植物を指し、かつては区別されずに使われていました。その後、それぞれ別の植物と分かり、現在の呼び分けが定着したといわれています。一方、宮古島を訪れると目にするのはサトウキビ。トウモロコシのような実はならず、茎にたっぷり蓄えた糖分から砂糖を作ります。宮古島でサトウキビを手に入れ、自分で煮詰めて砂糖づくりを楽しむのも、夏ならではの味わい方ではないでしょうか。