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Aujourd'hui, retour sur le 13 août 1521, la chute de Tenochtitlan.

13 août 1521, Tenochtitlan brûle. La grande capitale des Aztèques, bâtie sur un lac entouré de canaux et de temples, s'effondre dans la boue et le sang.

Après 3 mois de siège, Hernán Cortés et ses troupes, épaulées par des milliers d'alliés indigènes, entrent dans la ville en ruine. Il ne reste rien du tout du faste aztèque, ni palais, ni jardin suspendu, ni prière. La chute de Tenochtitlan, c'est la fin d'un monde.

Cortés n'était pourtant arrivé que deux ans plus tôt avec une poignée d'hommes, mais il a su nouer des alliances, exploiter les divisions entre peuples indigènes, imposer sa force avec une violence froide.

Face à lui, l'empereur Cuauhtémoc résiste jusqu'au bout. Jeune, déterminé, il devient le dernier symbole d'un empire à l'agonie.

Le 13 août, il est capturé alors qu'il tente de fuir en canaux. Il dira à Cortés : "Seigneur, j'ai fait ce que je devais pour défendre ma ville et mon peuple. Maintenant, tue-moi !". Cortés ne le tue pas, enfin, pas tout de suite, mais le destin de l'empereur aztèque est déjà scellé, et celui de son peuple aussi.

Le 13 août 1521, ce n'est pas seulement la fin de Tenochtitlan, c'est la naissance d'un nouveau monde brutal, métissé, colonial.

Sur les ruines du cœur aztèque, les Espagnols vont construire Mexico. Et l'Amérique, désormais, ne sera plus jamais la même.

A demain dans TIME SHOT pour une nouvelle Minute Histoire.

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