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Confiamos en los expertos porque no podemos saberlo todo.

Cuando entramos en una consulta médica, cuando entregamos nuestros ahorros a un banco o cuando una institución toma decisiones capaces de alterar nuestro futuro, existe un pacto silencioso: ellos saben algo que nosotros no sabemos y esperamos que utilicen ese conocimiento a nuestro favor.

Pero ¿qué ocurre cuando fallan?

“Por qué nos fallan médicos y banqueros”, de Javier López Olmos, comienza con una experiencia aparentemente pequeña —una consulta de optometría donde astigmatismo y presbicia abren una discusión sobre información, criterio profesional y capacidad de decidir del paciente— y termina viajando hasta los pánicos bancarios de los años treinta y las decisiones de la Reserva Federal.

• Dos mundos que parecen no tener nada que ver.
• Una bata blanca.
• Un despacho bancario.

Y, sin embargo, la misma pregunta detrás de ambos:

¿qué sucede en la mente de quien posee el conocimiento cuando su decisión puede perjudicar a otra persona?

El debate enfrenta dos respuestas.

• Una sostiene que incluso los mejores expertos siguen siendo seres humanos: trabajan bajo presión, simplifican, utilizan heurísticas, sufren aversión a la pérdida, interpretan el mundo desde experiencias limitadas y pueden equivocarse sin que exista intención de hacer daño.
• La otra plantea una sospecha mucho más incómoda: que algunas veces el problema no es solamente cognitivo, sino ético. Que el orgullo, el prestigio, la comodidad profesional o la protección del propio poder pueden llevar a racionalizar decisiones cuyo coste termina pagando otra persona. Ahí aparece la desconexión moral: la capacidad humana para justificar una conducta mientras seguimos convencidos de que actuamos correctamente.

La discusión salta entonces de la consulta a las crisis bancarias de 1930 y 1933: instituciones que se aferran a reglas, bancos regionales que protegen su autonomía y dirigentes que temen perder prestigio mientras el sistema se desmorona. El episodio pregunta si aquello fue consecuencia de una racionalidad humana limitada bajo una incertidumbre extraordinaria… o si, en determinados momentos, proteger el propio territorio terminó pesando más que las consecuencias sufridas por los ciudadanos.

Y ahí está el verdadero misterio del episodio.

• No decidir si los expertos son buenos o malos.
• No condenar médicos.
• No condenar banqueros.

Sino comprender dónde termina el error humano y dónde comienza la responsabilidad de quien sabía más, podía explicar más o tenía capacidad para detener el daño.

Las dos posiciones terminan encontrándose en un punto esencial:

• ser experto no significa ser infalible.

La grandeza profesional quizá no consista en aparentar certeza absoluta, sino en saber dudar, reconocer los límites del propio conocimiento, explicar una decisión y permitir que la persona afectada siga formando parte de ella.

Porque detrás de una bata, de una mesa de operaciones financieras o de un cargo institucional continúa existiendo algo mucho menos perfecto que cualquier título:

• una mente humana.

Una mente atravesada por experiencia, miedo, cansancio, ego, intuición, conocimiento y conciencia.

Y quizá el peligro empiece justamente cuando dejamos de recordar eso.

1. Cuando confundimos la seguridad con la verdad.
2. Cuando confundimos autoridad con infalibilidad.
3. Cuando dejamos de preguntar.

Este episodio no pretende ofrecer una radiografía perfecta de médicos ni banqueros.

Pretende algo más inquietante:

Mirar las sombras que aparecen cuando entregamos nuestro futuro a alguien convencido de que sabe lo que está haciendo.

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