Episode Details

أَهْلًا بِكُمْ فِي بُودْكاسْت غُمُوض. فِي أَعْمَاقِ الْمُحِيطَاتِ السَّحِيقَةِ، حَيْثُ يَتَلَاشَى الضَّوْءُ تَمَامًا وَيَسُودُ ظَلَامٌ أَبَدِيٌّ لَمْ تَخْتَرِقْهُ أَشِعَّةُ الشَّمْسِ مُنْذُ مَلَايِينِ السِّنِينَ، تَقْبَعُ عَوَالِمُ مَجْهُولَةٌ تَتَحَدَّى كُلَّ مَا نَعْرِفُهُ عَنِ الْفِيزِيَاءِ وَالْبِيُولُوجِيَا. هُنَاكَ، تَحْتَ ثِقْلِ مِيَاهٍ تَبْلُغُ آلَافَ الْأَمْتَارِ، يَتَحَوَّلُ الصَّمْتُ إِلَى كِيَانٍ مَلْمُوسٍ، وَتُصْبِحُ الْحَيَاةُ صِرَاعًا صَامِتًا ضِدَّ ضَغْطٍ هَائِلٍ يُمْكِنُهُ تَحْطِيمُ أَقْوَى الْغَوَّاصَاتِ. فِي هَذِهِ الرِّحْلَةِ، سَنَغُوصُ مَعًا إِلَى وَاحِدَةٍ مِنْ أَكْثَرِ الْبِقَاعِ غُمُوضًا عَلَى كَوْكَبِنَا، لِنَرْوِيَ قِصَّةً وَقَعَتْ فِي ظُلُمَاتِ خَلِيجِ الْمَكْسِيكِ (Gulf of Mexico)، حَيْثُ الْتَقَتِ التَّقْنِيَّةُ الْبَشَرِيَّةُ بِكَائِنٍ لَا يُمْكِنُ وَصْفُهُ إِلَّا بِأَنَّهُ كَابُوسٌ هَائِمٌ. تَبْدَأُ حِكَايَتُنَا فِي عَامِ أَلْفَيْنِ وَخَمْسَةَ عَشَرَ، حِينَمَا كَانَتْ سَفِينَةُ أَبْحَاثٍ تَقْنِيَّةٍ تَرْسُو فَوْقَ مِيَاهِ خَلِيجِ الْمَكْسِيكِ (Gulf of Mexico) الزَّرْقَاءِ الدَّاكِنَةِ. لَمْ تَكُنْ هَذِهِ الرِّحْلَةُ لِأَغْرَاضٍ سِيَاحِيَّةٍ أَوْ حَتَّى عِلْمِيَّةٍ بَحْتَةٍ، بَلْ كَانَتْ مَهَمَّةً تِجَارِيَّةً رُوتِينِيَّةً لِإِحْدَى كُبْرَى شَرِكَاتِ النَّفْطِ وَالطَّاقَةِ. كَانَ الْفَرِيقُ الْفَنِّيُّ عَلَى مَتْنِ السَّفِينَةِ يَسْتَعِدُّ لِإِطْلَاقِ رُوبُوتٍ مُتَطَوِّرٍ يُدَارُ عَنْ بُعْدٍ، وَيُعْرَفُ اخْتِصَارًا بِاسْمِ (ROV). هَذَا الرُّوبُوتُ، الَّذِي يُشْبِهُ فِي تَصْمِيمِهِ صُنْدُوقًا مَعْدَنِيًّا ضَخْمًا مُزَوَّدًا بِمَحَرِّكَاتٍ نَفَّاثَةٍ صَغِيرَةٍ وَأَذْرُعٍ هِيدْرُولِيكِيَّةٍ، هُوَ الْعَيْنُ الْبَشَرِيَّةُ الَّتِي تَرَى مَا لَا تَرَاهُ الْأَبْصَارُ فِي تِلْكَ الْأَعْمَاقِ. مَعَ بِدَايَةِ عَمَلِيَّةِ الْإِنْزَالِ، بَدَأَ الرُّوبُوتُ رِحْلَتَهُ الطَّوِيلَةَ نَحْوَ الْقَاعِ. تَجَاوَزَ طَبَقَاتِ الْمِيَاهِ الْعُلْيَا حَيْثُ تَتَلَاقَى الْأَمْوَاجُ مَعَ ضَوْءِ النَّهَارِ، ثُمَّ غَاصَ فِي "مِنْطَقَةِ الْغَسَقِ" حَيْثُ يَبْدَأُ الضَّوْءُ فِي التَّلَاشِي التَّدْرِيجِيِّ، لِيَصِلَ أَخِيرًا إِلَى "مِنْطَقَةِ مُنْتَصَفِ اللَّيْلِ". هُنَا، عَلَى عُمْقِ أَلْفَيْنِ وَخَمْسَمِائَةِ مِتْرٍ تَحْتَ سَطْحِ الْبَحْرِ، كَانَ كُلُّ شَيْءٍ يَبْدُو هَادِئًا وَمُسْتَقِرًّا. كَانَتِ الْكَامِيرَاتُ تَنْقُلُ بَثًّا حَيًّا لِقَاعٍ طِينِيٍّ مُنْبَسِطٍ، تَتَخَلَّلُهُ بَعْضُ الصُّخُورِ الْبُرْكَانِيَّةِ الْقَدِيمَةِ. كَانَ الْمُهَنْدِسُونَ فِي غُرْفَةِ التَّحَكُّمِ يُرَاقِبُونَ الشَّاشَاتِ بِتَرْكِيزٍ عَالٍ، يَتَبَادَلُونَ بَعْضَ الْمُلَاحَظَاتِ التَّقْنِيَّةِ عَنْ ضَغْطِ الزَّيْتِ وَسُرْعَةِ الرِّيَاحِ تَحْتَ الْمَاءِ، دُونَ أَنْ يَدُورَ فِي خَلَدِهِمْ أَنَّهُمْ عَلَى وَشْكِ مُوَاجَهَةِ ظَاهِرَةٍ سَتُغَيِّرُ مَفَاهِيمَهُمْ عَنِ الْحَيَاةِ فِي الْأَعْمَاقِ. فَجْأَةً، وَبَيْنَمَا كَانَ الرُّوبُوتُ (ROV) يَتَحَرَّكُ بِبُطْءٍ لِمَسْحِ مِسَاحَةٍ جَدِيدَةٍ مِنَ الْقَاعِ، ظَهَرَ شَيْءٌ غَرِيبٌ فِي زَاوِيَةِ الشَّاشَةِ. فِي الْبِدَايَةِ، اعْتَقَدَ الْمُهَنْدِسُونَ أَنَّهُ مُجَرَّدُ كِيسٍ بِلَاسْتِيكِيٍّ ضَخْمٍ أَوْ بَقَايَا حُطَامٍ سَقَطَتْ مِنَ السَّطْحِ. لَكِنَّ هَذَا الْجِسْمَ لَمْ يَكُنْ يَتَحَرَّكُ مَعَ التَّيَّارَاتِ الْمَائِيَّةِ بِشَكْلٍ عَشْوَائِيٍّ، بَلْ كَانَ يَتَمَوَّجُ بِإِيقَاعٍ حَيَوِيٍّ غَامِضٍ. مَعَ اقْتِرَابِ الرُّوبُوتِ أَكْثَرَ، اتَّضَحَتِ الْمَعَالِمُ الصَّادِمَةُ. كَانَ أَمَامَهُمْ كَائِنٌ هَائِلٌ، يَصِلُ طُولُهُ إِلَى سِتَّةِ أَمْتَارٍ، يَبْدُو وَكَأَنَّهُ عَبَاءَةٌ شَفَّافَةٌ أَوْ غِشَاءٌ حَيٌّ يَهِيمُ فِي الْمَاءِ. هَذَا الْكَائِنُ يُعْرَفُ عِلْمِيًّا بِاسْمِ (Deepstaria enigmatica)، وَهُوَ نَوْعٌ نَادِرٌ جِدًّا مِنَ قَنَادِيلِ الْبَحْرِ الْعِمْلَاقَةِ الَّتِي تَعِيشُ فِي أَعْمَاقِ السَّحِيقَةِ. لَكِنَّ مَا رَآهُ الْفَرِيقُ فِي ذَلِكَ الْيَوْمِ تَجَاوَزَ كُلَّ الْأَوْصَافِ الْعِلْمِيَّةِ الْمَعْرُوفَةِ. لَمْ يَكُنْ لِلْكَائِنِ مَجَسَّاتٌ طَوِيلَةٌ كَالْقَنَادِيلِ التَّقْلِيدِيَّةِ، بَلْ كَانَ يَتَكَوَّنُ مِنْ جِسْمٍ هُلَامِيٍّ رَقِيقٍ جِدًّا، مُغَطًّى بِنَمَطٍ شَبَكِيٍّ سُدَاسِيِّ الْأَضْلَاعِ يُشْبِهُ خَلَايَا النَّحْلِ. كَانَ يَتَمَدَّدُ وَيَنْكَمِشُ بِطَرِيقَةٍ تُوحِي بِأَنَّهُ يَمْتَلِكُ وَعْيًا خَاصًّا، أَوْ رُبَّمَا كَانَ يَتَحَسَّسُ وُجُودَ هَذَا الدَّخِيلِ الْمَعْدَنِيِّ فِي مَمْلَكَتِهِ