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Rediffusion de l'épisode du 2024-03-14

Un aéroport est né ! Le 8 mars 1974 est inauguré l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle. "Pas de superflu" titre Le Monde qui, ce jour-là, comme tous les autres journaux, s’intéresse à l’heureux événement : "Les inventeurs de l'aéroport Charles-de-Gaulle n'ont pas cherché à innover à tout prix. N'empêche que, pour préserver l'avenir, ces partisans de la juste mesure ont dû parfois imaginer des solutions originales par rapport à ce qui se fait ailleurs dans le monde". Architectes, designers, coloristes, mais aussi sociologues et psychologues : Roissy, quelle est l'histoire de cet aéroport ? Embarquement immédiat !

Un projet controversé

Au début des années 1960, il apparaît de plus en plus évident que les aéroports d’Orly et du Bourget, respectivement inaugurés en 1909 et 1919, ne permettent pas de répondre aux impératifs d’un trafic aérien toujours plus dense. Face à des infrastructures vieillissantes et à des prévisions qui annoncent un doublement du trafic tous les cinq ans, la décision est prise de construire un nouvel aéroport international. Cette structure, qui s’appelle encore "Paris-Nord", sera implantée aux alentours du village de Roissy, au nord-est de Paris.

Le projet suscite de nombreuses critiques. Les habitants se plaignent des nuisances à venir, ainsi que des projets d’expropriations et de destruction des parcelles agricoles qu’implique le projet. "C'est une zone qui n'était pas tellement urbanisée à la base, mais, à partir de 1964, on a décidé de faire l'aéroport et on a quand même accordé des permis de construire", explique Jean-Emmanuel Terrier, historien et documentaliste au musée de l'Air et de l'Espace. Il ajoute qu'il existe également des contestations à Orly au sujet des nuisances sonores qui ont pu "inspirer" le mouvement près de Roissy. "Plusieurs zones d'indemnisation vont être mises en place par le gouvernement mais cela n'empêche par la colère de certains." En filigrane, c’est le débat sur le crépuscule de la France rurale et des petits villages au nom du progrès et de la modernité qui agite les "pro" et les "anti" aéroport.

Paul Andreu, penseur de l'envol

Le projet voit finalement le jour et l’aéroport est inauguré le 8 mars 1974. La conception du lieu a été confiée à l’architecte et ingénieur Paul Andreu. Diplômé de l'École polytechnique et des Beaux-Arts, le jeune architecte défend une certaine conception de son travail. "Une des obsessions des architectes dans les années 1960, c'est de réduire le temps de trajet à pied des voyageurs depuis leur voiture jusqu'à l'avion. L'aéroport est conçu comme un échangeur entre la voiture et l'avion. Le plan circulaire (dessiné par Henri Vicariot, ndlr) a cet avantage qu'il facilite les trajets et qu'il réduit les circulations puisqu'on concentre toutes les fonctions à l'intérieur du camembert", décrit Stéphanie Quantin-Biancalani, commissaire de l’exposition "Paul Andreu. L'architecture est un art" à la Cité de l’architecture et du patrimoine, du 14 février au 2 juin 2024 à Paris.

Toutefois, Paul Andreu refuse de céder à un fonctionnalisme strict et imagine ce nouvel aéroport comme un lieu esthétique et symbolique. Privilégiant des formes organiques, il compare les avions à des oiseaux et les infrastructures de l’aéroport à des arbres sur lesquels ils viendraient se poser. Dans ses travaux préparatoires, il s’appuie sur une étude psycho-sociologique de 1965, qui avait pour but de cerner le profil, les attentes, les doutes, les besoins du voyageur aérien. L’enquête conclut que les voyageurs et voyageuses des airs sont soumis à un double sentiment : à la fois le rêve – l’excitation de l’envol, la magie de se soustraire à la gravité – mais aussi un sentiment d’inquiétude, matérialisé par la peur de la chute. Paul Andreu essaie de penser l’aéroport de Roissy comme un seuil, un lieu de transition entre la terr