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Le 1ᵉʳ avril 2026, le Grand Continent, la revue de géopolitique, organisait au Panthéon une conférence de Carlo Ginzburg sur un "lapsus" de Marc Bloch, à quelques jours de l'entrée au Panthéon de l'historien. L'assistance était nombreuse, avec des historiens, des historiennes, des lycéens, des lycéennes et des gens curieux de savoir, d'intelligence. La famille de Marc Bloch était là aussi. Ce jour-là, Carlo Ginzburg n'a pas pu venir, c'est son traducteur Martin Rueff qui a lu ce texte, avec beaucoup de talent. C'était brillant, dans ce lieu exceptionnel. Marc Bloch est mort un 16 juin en 1944, Carlo Ginzburg est mort autour du même jour, en 2026. Tous deux ont consacré leur vie à l'histoire.

Marc Bloch, l'histoire et la résistance

Né en 1886, Marc Bloch est jeune professeur d'histoire-géographie au lycée quand la Première Guerre mondiale éclate. Mobilisé, l'expérience des tranchées le conduit à étudier la propagation de fausses nouvelles en contexte de guerre. En 1921, il publie "Réflexions d’un historien sur les fausses nouvelles de la guerre" dans la Revue de synthèse historique. Le sujet de la propagation des fausses nouvelles n'est pas sa spécialité, il a soutenu l'année précédente une thèse en histoire médiévale.

Il publie ainsi dans les années 1920 et 1930 des ouvrages dédiés à la période du Moyen Âge, comme Les Rois thaumaturges (1924), dans lequel il étudie les croyances envers le pouvoir des rois de France et d'Angleterre de guérir par le toucher des personnes atteintes de maladies. La période de l'entre-deux-guerres est également celle du lancement par Marc Bloch et son collègue et ami Lucien Febvre d'une revue historique sous le nom d'Annales d'histoire économique et sociale.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale se déclare, Marc Bloch s'engage auprès de l'armée française. Suite à la défaite essuyée par les troupes face à l'armée allemande, il compose le manuscrit de L'Étrange Défaite, dans lequel il tente d'analyser les causes de la défaite. Cet ouvrage est publié de manière posthume, tout comme Apologie pour l'histoire ou Métier d'historien, écrit de méthode historique que Marc Bloch compose alors que les lois du régime du maréchal Pétain empêchent les personnes juives, comme lui, d'enseigner puis de vivre décemment.

En 1943, entré dans la clandestinité, Marc Bloch intègre le mouvement de résistance Franc-Tireur à Lyon. Arrêté par la Gestapo et la milice en 1944, il est incarcéré et torturé, puis assassiné le 16 juin 1944. "Marc Bloch, c'est une éthique morale, mais surtout une volonté pure", souligne Suzette Bloch, petite-fille de Marc Bloch et journaliste."Ses travaux historiques, ses intuitions, ses recherches scientifiques historiques, il les a tenues jusqu'au bout. Même dans les périodes les plus difficiles, il gardait le fil."

Marc Bloch lu par Carlo Ginzburg

Carlo Ginzburg a dix-huit ans lorsqu'il découvre le travail de Marc Bloch. Étudiant à la fin des années 1950 à l'École normale supérieure de Pise, en Italie, il lit Les Rois thaumaturges. Cette lecture est pour lui une révélation. Toute sa vie, il ne cesse de relire cet ouvrage et les autres travaux de Marc Bloch, d'abord pour apprendre le métier d'historien, ensuite pour explorer ses propres thèses historiques et élaborer sa méthode.