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Après la densité théologique des 13 premiers chapitres puis les admonestations à la communion fraternelle entre chrétiens d’origines diverses des chapitres 14-15.13, on se dit que Paul n’a plus que des salutations cordiales à adresser. Il va en réalité éclairer les fondements personnels de sa ligne de conduite. Tout d’abord, après avoir vivement appelé ses destinataires à bannir tout mépris des uns envers les autres, en bon pédagogue et directeur spirituel, il leur prodigue désormais des encouragements : les chrétiens de Rome manifestent déjà au sein de la communauté de nombreuses compétences et appliquent des pratiques respectueuses d’autrui ; ils doivent en avoir conscience, afin de progresser encore dans la communion fraternelle (14). Ainsi peuvent-ils recevoir avec gratitude l’exhortation de Paul à persévérer sur le chemin de la sanctification, en étroite collaboration d’Église, les uns avec les autres (15-16). (...)