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Ce sont Debout les femmes ! et L'Insoumis. C'est La Sociale, et Les Jours heureux. Ce sont Trois frères pour une vie et La Ferme des Bertrand. C'est la Haute-Savoie, le plateau des Glières dans le massif des Bornes, et Mieussy, l'idéal pour prendre son envol et se plonger dans l'histoire, en parapente, évidemment.

Une enfance en Haute-Savoie

Gilles Perret est né en 1968 à Mieussy, en Haute-Savoie. À travers son père, ouvrier syndiqué à la Confédération générale du travail (CGT), il découvre de manière précoce l’engagement politique. À l’issue de sa scolarité, il suit une formation d’ingénieur en électronique.

Si Gilles Perret réalise aujourd’hui des fictions et des documentaires historiques, son intérêt pour l’histoire est moins académique qu’incarné. Il propose en effet une histoire du travail et des luttes sociales fondée sur des rencontres et des témoignages, ce qui correspond d'ailleurs à la manière dont il est confronté à l'histoire au quotidien. Cette confrontation ne se fait "pas de façon intellectuelle, dominante, mais par l'expérimentation des uns des autres, des échanges", explique-t-il. "[Par] la transmission orale, la culture populaire, on apprend beaucoup de choses. Je n'ai pas appris l'histoire, je l'ai apprise par l'expérimentation, par les rencontres ensuite pour mon travail, par les grandes figures de la Résistance que j'ai pu rencontrer. Ça ne s'est pas fait par calcul, par dogmatisme, mais par l'expérimentation." Nombre de ses films prennent par ailleurs place en Haute-Savoie. En 1999 est diffusé Trois frères pour une vie, qui documente les transformations de l’exploitation laitière de ses voisins. En 2013, Gilles Perret reprend la caméra et filme la transmission générationnelle de l’exploitation.

Mémoires des luttes et ambitions sociales

Les formats documentaire et fictionnel permettent également à Gilles Perret d’interroger les luttes sociales du passé et d’écrire une histoire sociale. Raconter l’histoire de la Sécurité sociale, tel qu’il le fait dans La Sociale (2016), est une manière d’exposer la longue histoire du système de protection sociale français, et de rappeler son importance.

Dans son dernier film documentaire, On est la CGT ! 130 ans après, co-réalisé avec Marion Richoux et diffusé pour la première fois en 2025, il interroge les figures de la Confédération générale du travail et ses combats contemporains. "Les histoires individuelles, mises bout à bout, racontent l'histoire de la société et racontent la grande histoire", témoigne-t-il. "Sans passer forcément par l'histoire universitaire, qui doit exister et qui est un complément, mais dans mes films, ce que j'essaye de faire, c'est justement d'éviter un peu les sachants, pour donner la parole aux gens qui, à travers leur histoire individuelle, racontent l'histoire de la société."

Pour en savoir plus

Actualité de Gilles Perret : son documentaire On est la CGT ! 130 ans après (2025), coécrit et coréalisé avec Marion Richoux, est diffusé dans “La case du siècle” dimanche 3 mai 2026 à 23.00 sur France 5 et est disponible sur france.tv.

Filmographie sélective de Gilles Perret :

• (co-réalisé avec François Ruffin) Au boulot !, 2024
• La Ferme des Bertrand, 2023 (César 2025 du meilleur film documentaire)
• (co-réalisé avec François Ruffin) Debout les femmes !, 2021 (César 2022 du meilleur film documentaire)
• (co-réalisé avec François Ruffin) J'veux du soleil, 2019
• L’Insoumis, 2018
• La Sociale, 2016
• Du plomb dans l’or blanc, 2014
• Les Jours heureux. Quand l’utopie des résistants devint réalité, 2013
• De mémoires d’ouvriers, 2012
• Walter, retour en résistance, 2009
• Trois frère