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Vive la francophonie, en cette semaine dédiée à la langue française par le monde, la Cité internationale de la Langue française – Château de Villers-Cotterêts lance une saison dédiée à la langue arabe ou plus précisément à « Nos langues arabes ». Paradoxe ou clin d’œil, provocation, pourraient dire certains, quoi qu’il en soit, belle programmation avec une exposition, des tables rondes, des rencontres et des spectacles.

Avec Paul Rondin, directeur de la Cité internationale de la Langue française

Et Ralph Doumit, écrivain libanais, en résidence à la Cité internationale de la Langue française dans le cadre de cette saison « Nos langues arabes ».

Il faut absolument comprendre l'arabe pour comprendre le monde, écrivait Rabelais.

Avant de faire du français la langue du royaume en 1539, François 1er fonde en 1530 le Collège royal (futur Collège de France). Il y défendait l’enseignement de plusieurs langues : le français, mais aussi le latin, le grec, l’hébreu, pour l’étude de la Bible, et l’arabe, indispensable alors pour accéder à la philosophie et aux sciences. Cinq siècles plus tard, l’arabe, plus précisément le berbère plutôt que l’arabe maghrébin, est la deuxième langue parlée en France et la Cité lui fait hospitalité.

Pour Paul Rondin, directeur de la Cité internationale de la Langue française, l’objectif de cette saison n’est pas politique, mais plutôt de montrer que les langues vivent en accueillant d’autres langues, et que le français est lui‑même largement métissé d’arabe.

La programmation met en valeur la diversité des arabes (littéral, dialectes, oralités), notamment à travers des résidences d’artistes, des traductions (comme Molière en arabe et en arabe tunisien), des œuvres d’art et un spectacle : la plus importante épopée orale arabe, L’épopée de Bani Hilal, donnée pour la première fois en France.

Regards d’écrivains

Ralph Doumit est bilingue, voire trilingue, mais choisit d’écrire en français. Dans son pays, au Liban, le plurilinguisme est profondément ancré : les enfants apprennent dès l’enfance le français, l’anglais et l’arabe à l’école et passent spontanément d’une langue à l’autre dans la vie quotidienne. Depuis son arrivée à la Cité, il constate le plaisir d’entendre des personnes venues du monde entier et de partager cette diversité linguistique. Pour lui, cette richesse donne tout son sens aux projets développés au sein de la Cité.

Nos langues arabes, du 24 janvier au 30 août 2026, à la Cité internationale de la Langue française – Château de Villers-Cotterêts.