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TikTokを運営する中国のテック巨人、ByteDanceが、自社の命運を左右する大きな賭けに出ました。昨日、ロイター通信などの主要メディアが報じたところによると、ByteDanceは自社設計したAIチップの量産に向け、韓国のSamsung Electronics（サムスン電子）と最終的な協議に入っているとのことです。

これまでAIチップの製造といえば、台湾のTSMCが圧倒的な一強状態でした。しかし、米国の輸出規制により、中国企業がTSMCの最先端ラインを利用することは事実上不可能となっています。そこでByteDanceが目をつけたのが、5ナノメートルという微細な製造プロセスを持ち、かつメモリ（HBM）の供給能力も併せ持つSamsungでした。

今回製造されるのは、汎用的なGPUではなく、TikTokのレコメンデーション（おすすめ表示）アルゴリズムなどを高速化するための専用チップ（ASIC）です。設計パートナーには、以前から協力関係にある米Broadcomが名を連ねており、米国の輸出規制に完全に準拠したスペックに調整されています。

計画の規模は野心的です。報道によれば、2026年3月までに試作品を完成させ、年内には数十万個規模での量産を目指しています。これは単なるコスト削減だけでなく、入手困難なNVIDIA製GPUへの依存度を下げ、自社のAIサービスを安定的に稼働させるための「防衛策」でもあります。

GoogleやAmazonが自社チップを持つように、ByteDanceもまた「シリコン（半導体）の自立」を目指し始めました。この動きが、米中対立で分断された半導体サプライチェーンにどのような風穴を開けるのか、Samsungの工場の稼働状況とともに注目が集まっています。