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1288. Llamar podcast a un podcast empieza a ser, paradójicamente, uno de los grandes problemas del propio formato, y de ahí nace la reflexión que comparto en este episodio. Llevo tiempo dándole vueltas a esta sensación de desgaste, de dilución del término, y el artículo publicado en The Verge por Andru Marino ha sido la chispa definitiva para ponerlo todo en orden y pensarlo en voz alta.
 
No se puede negar que el podcast está más presente que nunca. Desde aquella explosión inicial alrededor de 2014, con Serial como referencia clara, hasta el empujón definitivo que supuso la pandemia de 2020, el formato ha crecido en consumo, en producción y en visibilidad. Cada vez hay más gente escuchando podcast, más personas creando contenido y más plataformas intentando subirse a la ola. Y, precisamente por eso, empiezo a preguntarme si no hemos llegado al punto en el que llamar podcast a algo ya no lo hace especial, sino todo lo contrario.
 
La reflexión de Andru parte de algo muy concreto: su recap anual de YouTube. Al revisar su pestaña de “podcast”, se encuentra con recetas de cocina, fragmentos de informativos, cortes de radio, pseudoprogramas de televisión y contenidos que poco o nada tienen que ver con lo que históricamente hemos entendido como podcast. Ese batiburrillo le lleva a plantearse si no ha llegado el momento de jubilar la palabra, no porque el formato esté muerto, sino porque se ha convertido en una etiqueta comodín.
 
Y aquí conecto directamente con algo que me resulta muy familiar. A lo largo de los años hemos visto desaparecer o quedar relegados términos como webserie, videoblog, internauta, sala de chat o incluso aquello de “navegar por internet”. Muchas de esas palabras siguen existiendo, pero ya no definen nada relevante para las nuevas generaciones. Las usamos quienes las vivimos en su momento, pero han dejado de ser aspiracionales, modernas o atractivas.
 
En el artículo también se menciona una observación muy interesante de Ashley Carman durante The Podcast Show de Londres. En una feria dedicada al podcasting, varios ponentes evitaban conscientemente la palabra podcast y hablaban directamente de shows. No era casualidad. El término empieza a sonar demasiado de nicho, demasiado concreto, y eso, de cara a anunciantes y marcas, no resulta tan seductor como algo más amplio, más difuso y más vendible.
 
Este cambio no es nuevo. Ya lo hemos visto con los influencers, ahora rebautizados como creadores de contenido. Hacen prácticamente lo mismo, pero el cambio de nombre permite ampliar el marco, abrir nuevas puertas comerciales y estirar el concepto hasta donde haga falta. Con el podcast empieza a pasar algo parecido. Llamarlo show permite incluir vídeo, directos, teatros llenos, estudios con neones y cualquier cosa que tenga un micro delante. Incluso hay casos extremos, como The Adam Friedland Show, donde se corrige a los invitados si utilizan la palabra podcast. Ahora es un talk show. Y punto. El término podcast, para muchos, empieza a resultar limitante, antiguo o poco sexy desde el punto de vista del marketing.
 
Pero todo esto tiene una lectura positiva si se mira desde el audio. Para quienes siguen creando pensando en el oyente, en la compañía, en el criterio y en el nicho, este desplazamiento del foco puede ser una liberación. Las grandes plataformas seguirán usando el audio como segunda vida de sus contenidos, pero ya no inundarán las plataformas de podcast con productos efímeros diseñados para otro consumo.
 
Quizá no estemos asistiendo a la muerte del podcast, sino a su regreso a casa. A dejar de ser la palabra de moda para volver a significar algo concreto para quien le da al play buscando una voz honesta al otro lado. Puede que el término se desgaste, que ahora todo se llame show, pero mientras exista esa escucha íntima y personal, el podcast —aunque ya no lo llamemos así— seguirá vivo. Y, quién sabe, puede que dejar de estar de moda sea j