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2025年の暮れ、テクノロジー業界に大きなニュースが飛び込んできました。FacebookやInstagramを運営するMetaが、AIエージェント開発の有力スタートアップ「Manus」を買収することで合意しました。報道によると、買収額は20億ドル（約3000億円）規模に上ると見られています。

今回Metaが手に入れたManusは、単に質問に答えるだけのAIではありません。彼らが開発した「汎用エージェント」は、例えば「最新の競合調査レポートを作成して」と指示するだけで、自らWeb検索を行い、データを収集・分析し、ドキュメントにまとめるまでの一連の工程を自律的に完遂することができます。OpenAIやGoogleが激しく競い合うこの「行動するAI（エージェンティックAI）」の領域において、Manusは非常に高い技術力と実績を持っていました。

この買収の背景には、マーク・ザッカーバーグCEOの「次世代のAIアシスタント」に対する強い野心があります。現在のMeta AIは主に情報の要約や画像生成に使われていますが、Manusの技術が統合されることで、例えば「来週の旅行プランを立てて、レストランとホテルを予約しておいて」といった複雑な実務を、WhatsApp上のチャットひとつで完結できるようになる可能性があります。

また、ビジネス面での動きも見逃せません。Manusは中国出身の起業家によって設立されましたが、今回の買収に伴い、中国での事業を停止し、米国およびシンガポールを中心とした体制に完全移行することで、地政学的な懸念を払拭しています。これにより、Metaはグローバル展開における規制リスクを抑えつつ、強力なAIの「手足」を手に入れた形となります。

2026年に向けて、私たちの使うAIは「賢い辞書」から「優秀な秘書」へと劇的に変化しようとしています。巨大テック企業同士の競争は、モデルの賢さを競う段階から、いかに生活や仕事の役に立つ行動ができるかという段階へシフトしたと言えるでしょう。