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Antiochia in Syrien, Mitte der 40er-Jahre des 1. Jahrhunderts[1]: In der Großstadt gibt es seit wenigen Jahren eine christliche Gemeinde. Die Christen sind begeistert von Jesus, ihrem Herrn. Sie erzählen ihren andersgläubigen Mitbürgern von ihm weiter – erfolgreich. Die Gemeinde gewinnt laufend neue Mitglieder. Und unter den Christen wächst das Bewusstsein: „Wir sind doch nicht nur den Menschen vor unserer Haustür die gute Botschaft von Jesus schuldig – alle Welt soll von ihm erfahren. Können wir etwas dazu beitragen? Fragen wir Gott selbst, was er dazu sagt.“ Und so beginnen sie zu fasten und treffen sich schließlich zu einem Gottesdienst (Apg 13,1). Sie halten Gott ihre Herzen im Gebet hin. Und tatsächlich: Der Heilige Geist meldet sich zu Wort. So hören wir es im Lehrtext der Herrnhuter Brüdergemeine für heute: „Der heilige Geist sprach: Bestimmt mir den Barnabas und den Saulus für das Werk, zu dem ich sie berufen habe. Da fasteten und beteten sie, legten ihnen die Hände auf und ließen sie gehen.“ Apostelgeschichte 13, Verse 2 und 3.

Damit beginnt die sogenannte erste Missionsreise[2] von Barnabas und von Paulus, der hier noch Saulus genannt wird. Sie ziehen hinaus in die Welt, predigen in Städten von Jesus und gründen neue Gemeinden.

Aus den ersten Versen von Apostelgeschichte 13 hören wir beispielhaft, wie Christen zu ihren Aufgaben für die Gemeinde kommen. Das ist auch für christliche Gemeinden heute wichtig.

Erstens: Die Beauftragung ist Gemeinschaftssache, kein Ego-Tripp eines einzelnen Glaubenshelden nach dem Motto: „Das kann ich gut. Das ist meine Aufgabe. Ich leg mal gleich los!“ Paulus war ein Teamarbeiter. Und er hat nicht auf eigenen Beschluss hin gehandelt, sondern wurde von der Gemeinde in Antiochia beauftragt.

Zweitens: Es ist nötig, gemeinsam nach dem Willen Gottes zu fragen. Die Christen von Antiochia haben das getan, indem sie fasteten und beteten. Sie haben das gemacht, unmittelbar bevor sie die beiden Missionare aussandten, aber auch schon vorher - um überhaupt herauszufinden, wer überhaupt für diesen Auftrag der Richtige sei. Warum