"Kühle" 6.000 Grad Celsius an der Oberfläche, 15 Millionen im Inneren

Es kommt darauf an, wo man hinschaut. Bei der Sonne ist es wie bei der Erde: Sie ist außen vergleichsweise kühl und innen ziemlich heiß. Allerdings sind die Verhältnisse auf der Sonne ganz anders: An der Oberfläche der Sonne sind es ungefähr 6.000 Grad Celsius. Das ist vergleichsweise "kühl", wenn man es mit der Temperatur im Inneren vergleicht: Dort herrschen Temperaturen von 15.000.000 Grad.

Umwandlung von Masse in Energie: Sonne ist gewaltiger Fusionsreaktor

Im Unterschied zur Erde ist die Sonne ein gewaltiger Fusionsreaktor. Das heißt: Unter dem riesigen Druck im Innern der Sonne verschmelzen ständig Wasserstoffatome zu Helium – aus vier Wasserstoffatomen wird jeweils ein Heliumatom und dabei wird Energie frei. Durch Albert Einstein wissen wir: Masse kann in Energie umgewandelt werden. Und genau das passiert da: Wenn die Wasserstoffatome zu Helium verschmelzen, verlieren sie etwa ein Hundertstel ihrer Masse. Genau dieses Hundertstel wird in Wärme umgewandelt. Um das zu veranschaulichen: Wenn ein Gramm Wasserstoff zu Helium verschmilzt, wird eine Energie von 180.000 Kilowattstunden frei. Auf einer Stromrechnung entspricht das einem Betrag von 45.000 Euro. Es sind aber 6 Milliarden Tonnen Wasserstoff, die die Sonne in Helium umwandelt, und das in jeder einzelnen Sekunde. So entstehen diese enormen Temperaturen von 15.000.000 Grad im Sonneninneren. Diese Hitze wandert auch nach außen. Aber weil die Sonne so riesig groß ist, braucht die Wärme dafür ziemlich lange, nämlich 10.000.000 Jahre. 10.000.000 Jahre, um von innen nach außen zu gelangen. An ihrer Oberfläche gibt die Sonne die Hitze ab und davon leben – also von der Sonnenstrahlung, die von der Oberfläche der Sonne zu uns gelangt. So wird die Sonne von außen sozusagen gekühlt. Deswegen sind es an ihrer Oberfläche in "nur" 6.000 Grad.

Erdkern ungefähr so heiß wie die Oberfläche der Sonne

Eine Besonderheit sind die Sonnenflecken. Das sind kühlere Stellen an der Sonnenoberfläche, die auch etwas dunkler sind. Dort sind es etwa 4.000 bis 5.000 Grad Celsius. Das ist ungefähr die Temperatur, die im Erdinneren herrscht. Im Mittelpunkt der Erde herrschen also ungefähr die Temperaturen, sogar noch ein bisschen weniger, als die äußersten Temperaturen an der Oberfläche der Sonne.