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Originado no sul de Minas Gerais ainda no século XVIII, o cavalo Mangalarga Marchador é hoje reconhecido como símbolo nacional do cavalo de sela. A raça nasceu do cruzamento de cavalos Alter Real, trazidos de Portugal, com éguas selecionadas por fazendeiros mineiros, especialmente na região de Caxambu e Cruzília, no chamado berço da raça. Criado para atender as necessidades da lida no campo e longas cavalgadas, o Marchador foi valorizado por sua resistência, docilidade e, sobretudo, pela maciez e regularidade de sua marcha — traço que se mantém como a principal marca genética da raça até hoje.
Atualmente, o Mangalarga Marchador vive uma fase de plena expansão. O plantel nacional ultrapassa 700 mil animais registrados, segundo dados da Associação Brasileira dos Criadores do Cavalo Mangalarga Marchador (ABCCMM). São mais de 26 mil criadores ativos espalhados por todo o Brasil, com destaque para Minas Gerais, Bahia, São Paulo, Rio de Janeiro e Espírito Santo - mas com presença crescente também em estados do Norte e Centro-Oeste.