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Tony Neves, em Cruzeiro do Sul - Amazónia Cheguei, às portas do Natal, ao Cruzeiro do Sul, neste Acre Amazonense que confina com o Peru e a Bolívia. O P. Herbert Douteil ajudou-me a entrar na história desta terra e deste povo, explicando-me que o P. Donnadieu foi o primeiro missionário Espiritano a instalar-se no Cruzeiro do Sul, em 1917. Já antes, em 1885, tinham chegado Espiritanos a terras amazónicas, mas a Belém do Pará, a milhares de kms dali. Em 1911 e 1913, o P. Tastevin visitou o Cruzeiro do Sul, e é sabido que o próprio P. Donnadieu passou por ali em 1914, mas só se instalaria definitivamente em 1917. É esta a data que conta… Estava-se em plena 1ª Grande Guerra Mundial e o território que os Espiritanos abraçavam ali, depois de ser tão difícil chegar, tinha 140 mil kms2 e mais de 10 mil kms de rios e igarapés. Nesta área imensa estavam espalhadas muitas comunidades de povos índios e uns 20 mil seringueiros, homens que ali tinham chegado para o negócio da extração da borracha. Viviam com as suas numerosas famílias, eram visitados pelos missionários na medida do possível. A catequese nestes contextos, como facilmente podemos imaginar, estava longe de ser aprofundada, pelo que o cristianismo vivido era muito superficial, cruzado com um sem fim de convicções tradicionais populares, transmitidas de geração em geração.