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40靈修經文約伯記廿一17- 34惡人的燈何嘗熄滅？災難何嘗臨到他們身上？神何嘗在忿怒中把痛苦分給他們！ 他們何嘗像風前的乾草，何嘗像暴風颳去的糠秕？ 你們說：『神為惡人的兒女積蓄罪孽』，我卻說：『神報應他本人，好叫他自己明白。』 願他親眼看見自己敗落，願他喝全能者的烈怒。 他的歲月既然斷絕，他還會看顧自己身後的家嗎？神既然審判那些在高位的，誰能把甚麼知識教給他呢？ 有人到死的時候仍然氣力充足，享盡平靜與安逸； 他的奶桶充滿鮮奶，他的骨髓滋潤。 有人到死的時候心裡痛苦，一生未嘗美食； 他們都一起躺在塵土中，蟲子爬滿他們身上。 我知道你們的心思，與你們惡待我的計謀。 你們問：『霸王的房屋在哪裡？惡人住過的帳棚在哪裡？』 你們沒有問問過路的人嗎？不承認他們所提的證據嗎？ 就是惡人在災難的日子得存留，在神發怒的時候得逃脫。 他所行的，有誰敢當面指責他呢？他所作的，有誰能報應他呢？ 然而他被人抬到墳墓裡，並且有人看守他的墓地。 他以谷中的土塊為甘甜，所有的人跟在他後面，走在他前面的不計其數。 你們的回話既然只存虛假，怎樣徒然安慰我呢？」
約伯對因果報應另一個質疑，惡人並不常受懲罰，惡人早逝嗎？災難或是神在忿怒中把痛苦分給他們嗎？像糠秕被神旋風般的烈怒颳去嗎？約伯提出另一個挑戰，世人也承認惡人享受罪中之樂，但是會為後代子孫累積神的忿怒，報應在子孫身上。約伯卻非對這樣的主張，他認為公正的審判應該落在作惡之人身上，因為對作惡之人一點也沒有影響，況且誰會關心身後本家的命運。約伯認為因果報應有不充足的地方，上帝坐在高位的審判者，就無需朋友們為上帝辯護。約伯提到兩種不同處境的人，第一種人高貴且強壯，生活無憂無慮、安逸，卻英年早逝；另一種人到死的時候心裡痛苦，一生窮困潦倒，最終的結局一樣，都躺在塵土中，兩種人死後的結局沒有差別待遇。約伯要表明因果報應論經不起仔細檢驗，因為因果報應論假設作惡之人死後應得應有的懲罰。約伯接著反駁朋友們提的例子，他知道朋友們會如何回應，想要從他受的苦難反推他必犯下嚴重的罪，這是朋友們的計謀。他們會問，那些靠著權勢強取豪奪的人的房子在那裡？約伯反問他們，你們有沒有問過四處旅行的人，他們會告訴你，他們所見所聞，曾見過作惡之人在災難之日還在，也就是在神發怒的時候逃脫了。當他們使用權柄欺壓人，沒有人敢指責他，也沒有得到應有的報應。惡人死的時候，備受哀榮，大陣仗為他送葬，還有人為他看守墳墓。谷中表達絕佳的墓地，甘甜土塊覆身意味得享安息。約伯最後責備朋友們，你的話都是背信忘義，如何能安慰我呢？
默想與禱告：約伯告訴朋友們，上帝無需人為祂辯護，因為祂是坐在至高寶座的審判者。提醒我們，日常生活中發生的事物，極有可能是我們不能理解的，特別是苦難，讓我們深入思想上帝主權奧秘的層面，我們不明白上帝為容許作惡之人享長壽，敬畏神的人卻常受苦難，讓許多人感到困惑，正如同約伯身心靈承受極大的苦難，對上帝的作為更是困惑；然而，約伯並沒有因此離棄上帝，而是希望與上帝對話，能給他一個合理的解釋。當我們碰觸到與上帝主權有關的事物，極有可能讓我們感到困惑，需要謙卑地來到上帝的面前，尋求從神來的智慧，叫我們知道如何去面對。每天的靈修正是給我們這樣的機會，我們必須承認人的有限性，只能就現實實際發生的來觀察，看不到人死後面對上帝審判，到底是怎麼一回事，顯示約伯所說的也有不足的地方。提醒我們，要從短暫的今生，從今生的苦難與不公義轉向上帝永恆的公義，即使在最黑暗的時刻，也要堅信上帝正在掌權，即便當下看來是如此模糊和難以捉摸，這種信念不是基於對所有問題的即時解答，或是苦難即刻消失，而是基於對上帝主權的相信。
愛我們的阿爸天父，祢是坐在至高寶座審判世人的主，祢治理萬的智慧是在我們所能理解之上；然而，祢的同在與看顧卻是真實可信的，是支撐我們面對苦難的源頭。奉主耶穌基督的聖名禱告，阿們！
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