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Un bambino analfabeta, figlio di contadini — forse discendente da schiavi deportati dai Bulgari — cresce lavorando nei campi nell’entroterra dell’impero più potente del suo tempo. Non sa leggere. Non sa scrivere. Sa combattere e sa stare zitto quando serve. Un giorno un cavallo lo disarciona in piena corsa. Lui si rialza. Il proprietario del cavallo, colpito, lo prende sotto la sua ala. Da lì inizia una delle scalate sociali più verticali che la storia medievale ricordi. Stalliere. Cocchiere. Guardia del corpo. Favorito dell’imperatore. Coimperatore. Imperatore unico. Basilio I il Macedone governò Bisanzio per quasi vent’anni, riorganizzò le leggi, rilancò il [...]