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Hesse ha frequentato da giovane il seminario evangelico di Maulbronn. Fu un'esperienza per lui molto difficile per un animo ribelle come il suo, che lo portò a una crisi personale spingendolo a fuggire dal seminario. In uno dei racconti tardivi, Herman Hesse racconta di un studente che frequentò lo stesso seminario molti anni dopo di lui, trovandosi assegnato proprio al suo stesso banco. Dopo aver frequentato l'istituto, questi aveva abbandonato la giovanile attività letteraria e si era dedicato a un'attività commerciale, ma con l'avvento del nazismo, essendosi opposto all'autocrazia di Hitler, arrestato e torturato lo avevano rinchiuso in un ospedale psichiatrico, dov'era morto nel 1939. Uno dei suoi compagni di seminario, dopo la sua morte, scrisse allo stesso Hesse, che sentiì il desiderio di ricordare in un breve racconto la vita di quello studente. "Il seminarista di Maulbronn"