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EP35|美國眾議院提出了遏止高科技業者壟斷的5項新法案,這些Big Tech將何去何從?隨著疫情趨緩,疫後的上班方式會有什麼變化?

EP35|美國眾議院提出了遏止高科技業者壟斷的5項新法案,這些Big Tech將何去何從?隨著疫情趨緩,疫後的上班方式會有什麼變化?

Season 1 Episode 35 Published 4 years, 10 months ago
Description

一週財經聚焦

一、6月11日,美國眾議院提出了5項新法案,旨在避免大型科技業者形成壟斷,妨礙市場競爭。這被視為是美國國會史上針對科技業者所祭出的最大行動,Google、Apple、FACEBOOK與Amazon等Big Tech,又將何去何從?

國際媒體相關報導

●CNN:〈House Democrats are prepping 5 antitrust bills to take on Big Tech〉(眾議院針對大型科技公司,正推動五項反壟斷法案)
●The Wall Street Journal華爾街日報:〈New York Senate Passes Antitrust Bill Targeting Tech Giants〉(眾議院通過反壟斷法,瞄準科技巨頭)
●CNBC:〈Lina Khan, progressive tech critic, sworn in as FTC chair〉(激進的科技批評者Lina Khan,宣誓擔任美國聯邦貿易委員會(FTC)主席)

分析解讀

這個世界匪夷所思的事情越來越多,Millions已經是大錢,現在的科技巨頭動輒就是幾個Billions的估值,已經夠嚇人了,而現在更是出現了超過Trillions的「Big 5」。這種富可敵國的現象,當然讓所有人越來越芒刺在背。加上疫情催化下的大政府與社會主義傾向,終於讓大家把矛頭指向這些科技巨頭。

事實上,這幾年無論美國政府或者歐盟,都透露了對科技巨頭獨霸一方的憂慮,政府正計畫進行調查,或推出相應的制衡措施。科技巨頭的各項服務緊緊圍繞著你我的生活,這雖然成為人們疫情下的重要支柱,但抬頭看見它們越飛越高、直入太空的估值,當然讓外界對他們的不信任感就變得越重。

你想想,Apple、Microsoft、Amazon、Google母公司Alphabet、Facebook、Tesla和NVIDIA,這七大美國科技巨頭,在2020年全球新冠疫情及廣泛經濟危機之下,總市值竟然增加了3.4兆美元。這是什麼概念?

在疫情爆發的2020年,全球諸多產業受到大大小小衝擊,但對於產品與服務遍佈全球的美國大型科技公司而言,並未停滯不前,甚至度過了豐收的一年。截至五月,Apple以公司市值逾 2.2兆美元,超越MSFT(1.9 兆美元)、Amazon(1.76 兆美元)、Alphabet(1.6 兆美元)等全球任何一家公司。

但中國的科技巨頭,更早就因為反壟斷的風吹草動紛紛下跌。五月份,阿里巴巴和騰訊等10家領先 IT 和高科技公司的總市值,較2月份的高峰下跌超過8000億美元(2.2兆台幣),平均跌幅接近 30%。代表各國政府確實開始居高思危,警覺到科技巨頭確實可能帶來前所未見的風險。

回到美國眾議院的這五項反壟斷法案,雖然相關法案仍須由眾議院表決通過,並且獲得參議院批准,才能由美國總統正式簽署公告為正式法令,因此仍未有正式效力;而不少支持大型科技業者的團體也開始表示反對,認為相關法案若批准執行,不僅將造成業者提供的服務受限,同時也可能使美國科技失去競爭優勢。

但6月15日,知名反壟斷學者Lina Khan宣誓就任美國聯邦貿易委員會(FTC)主席,代表強硬立場的改革派已經掌握了話語權,再也不可能回頭了。

現年32歲的Lina Khan是哥倫比亞法學院教授,她同時也是眾議院司法委員會反壟斷小組的成員,曾協助撰寫一份大規模的反壟斷報告,指控Google、Apple、FACEBOOK與Amazon等四大科技巨頭濫用市場主導地位。

回到眾議院提出五項措施中,包含大型科技業者若擁有大規模平臺時,將不能同時擁有平臺經營或控制權。而相關法案中對於大型科技業者的定義,分別為市值達6000億美元以上,同時每月擁有50萬名以上活躍用戶與關鍵交易對象的業者,因此幾乎可將眾議院提出法案,認定為針對Google、蘋果、Facebook、亞馬遜等科技業者所設。

不過,雖然微軟目前市值規模也逼近2兆美元,同時也擁有Windows作業系統營造的龐大市場生態,卻未被眾議院特別盯上,原因可能是微軟與各個OEM業者一同擴大市場生態,有「利他」的角色。

市場看法認為,若眾議院提出法案獲得支持,並且批准成為正式法令,勢必將改變大型科技業者發展模式,但同時也會改變使用者過往習慣的服務方式。例如亞馬遜將無法再提供Prime會員服務;而Google也將無法透過平臺優勢,讓使用者快速尋找附近較受歡迎的餐廳店家;Apple也可能無法在作業系統內提供預裝更新服務等。

無獨有偶,6月12日日本政府也宣佈了對Apple和Google進行反壟斷的調查。而就在前不久,歐盟和英國也對四大科技巨頭發起了多輪調查和處罰。

一時間,全球最顯赫的科技四巨頭,竟然陷入了人人喊打的地步。

五項法案如下,我簡單介紹如下:
1. 美國選擇與創新線上法案 (American Choice and Innovation Online Act):
避免科技平臺讓自家產品和服務,享有「沒有競爭對手」的優勢。
2. 終止平臺壟斷法案 (Ending Platform Monopolies Act):
反對任何一家科技巨頭在某個領域造成壟斷。
3. 平臺競爭和機會法案 (Platform Competition and Opportunity Act):
避免具獨佔優勢的平臺收購其他構成「競爭威脅」的對手公司。國會議員先前曾對臉書積極併購競爭對手提出質疑。
4. 啟用服務交換法 (Augmenting Compatibility and Competition by Enabling Service Switching Act of 2021,ACCESS):
允許使用者建立資料可攜權和相容性。例如讓使用者更容易把自己的數據帶到其他平臺,或讓商家把客戶評論導入其他平臺。
5. 併購申報費用現代化法案 (Merger Filing Fee Modernization Act of 2021):
提高企業向政府申請審議併購交易的費用,為美國司法部和聯邦貿易委員會 (FTC) 執行反壟斷法募集更多資金。

認真說起來,疫情還是催生這些動作的始作俑者。但隨著科技行業走出疫情陰霾,重新步入繁榮,人們也發現,這些科技巨頭似乎並沒有與全社會共用財富。事實上,科技行業的再度繁榮,反而令知識經濟與美國其他行業進一步拉大差距,尤其是原本就數位化程度不高,甚至在疫情前瀕臨破產的零售企業。

回顧過去一年的情況,不難看出這種差異。在科技行業全面享受繁榮的同時,其他行業卻普遍受挫:
- 低收入就業人數較疫情前減少20%。
- 接近三分之一的低收入勞動者,支付房租和貸款。
- 約有2600萬成年人經常面臨溫飽問題。

跟據以往的經驗,各國政府要拉近貧富差距,做法不外乎透過某種方式加稅,或是針對富人增加稅收。

還有一種做法,是影響整個行業的變化。由於民粹主義者對亞馬遜、Facebook和Google等科技公司的崛起感到不滿,催生了所謂的「反科技浪潮」,為今年的反壟斷訴訟奠定了基礎。其中一項可能的措施是對規模最大的科技公司進行分拆,這無疑是赤裸裸地剝奪科技巨頭的巨額財富,所以必然遭到科技公司的奮起反抗。

隨著新年的到來,似乎是時候思考該如何解決美國社會的這種深層的割裂了。

儘管兩黨對於如何解決科技巨頭帶來的市場壟斷持不同的立場,但雙方都認為,這些企業在市場上擁有過多權力,需要採取進一步的限制措施。而拜登當選後,在企業所得稅、美中貿易戰,以及工作簽證的政策,又會對美國科技業造成什麼影響?

美國耶魯大學競爭經濟學教授菲奧娜.莫頓(Fiona S. Morton)就表示:「 I think the good times for Silicon Valley are over. We are headed t

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