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All’inizio dell’era cinematografica, i film erano muti. Cosa significa? Non avevano né dialoghi né suoni sincronizzati con la scena. Per ovviare al silenzio, si aggiungeva una Colonna Sonora eseguita al pianoforte o da un’orchestrina.

Nel 1912, però, si diede il via alla rivoluzione Sonora. Charles Taze Russell, presidente degli Studenti Biblici, come allora si chiamavano i Testimoni di Geova, e i suoi collaboratori intrapresero un’audace impresa educativa che era molto in anticipo sui tempi. Comunque, raggiunse milioni di persone in tutto il mondo. Era il Fotodramma della Creazione, una combinazione di filmati e diapositive, sincronizzata con registrazioni musicali e discorsi su dischi fonografici. Durava circa 8 ore ed era presentato in 4 parti.

Oltre al Fotodramma, fu reso disponibile anche il Dramma Eureka, composto dalle conferenze registrate e dalle registrazioni musicali oppure dai dischi più le diapositive. Sebbene mancassero i filmati, era presentato con successo in aree meno densamente popolate.

Immaginate la scena: nel gennaio 1914, durante l’era dei film muti, un pubblico di 5.000 persone si riunì al Tempio, un edificio di New York City. Ma all’esterno c’era una fila lunghissima che dovette esser rimandata a casa. L’occasione? La prima a New York del Fotodramma della Creazione! Davanti al pubblico c’era un grande schermo cinematografico. Mentre guardavano e ascoltavano, accadde qualcosa veramente straordinaria. Sullo schermo apparve C. T. Russell, allora sulla sessantina. Le sue labbra cominciarono a muoversi e si potevano sentire le sue parole! Nel corso della presentazione, attraverso discorsi, immagini a colori e musica, la presentazione accompagnò i presenti in un viaggio che andava dalla creazione della Terra alla fine del Regno millenario di Cristo. La presentazione includeva anche un time-lapse (un insieme di fotografie in rapida sequenza). I presenti erano stupiti nel vedere, ad esempio, lo schiudersi di un fiore e l’uscita di un pulcino da un uovo.

Si dovette aspettare il 1926 prima di vedere un altro film che combinava immagini in movimento con i suoni. Infatti, in quell’anno, ad agosto, fu introdotta l’era delle immagini sonore con l’uscita di Don Juan (musicato ma senza dialoghi), seguito nell’autunno del 1927 da The Jazz Singer (Il cantante di Jazz, che includeva, oltre alla musica, anche i dialoghi).

Il musical Cantando sotto la pioggia (1952) ripercorre gli eventi del 1927.