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Eris und Pirola sind die Spitznamen von zwei Corona-Varianten, nämlich EG.5.1 und BA.2.86. Und es sind tatsächlich Spitznamen, die sich Forschende auf Twitter ausgedacht haben. Pirola ist auch der Name eines eher unscheinbaren Asteroiden und hat mit dem Virus nix zu tun; da wollte man eine Mischung aus "Pi" und "Rho" basteln, damit man den Namen leicht anpassen kann, falls sich die Variante als relevant herausstellt.

Ganz und gar nicht unscheinbar ist dagegen der Asteroid Eris. Der hat durch seine Entdeckung das ganze Sonnensystem durcheinander gebracht. Zumindest die Art und Weise, wie wir die Himmelskörper bezeichnen. Als die Entdeckung 2005 bekannt gegeben wurde, war Pluto noch der neunte Planet. Und Eris ein Asteroid, der aber größer als Pluto war. Man konnte nun also entweder Eris selbst zu Planet Nr. 10 machen. Oder Pluto zu einem Asteroid. Die Diskussion darüber war recht heftig und wir kennen das Ende: Pluto ist seit 2006 kein Planet mehr. Und Eris deswegen nicht weniger spannend. Man hat ihn 2 mal entdeckt; bevor Eris zu Eris wurde, hat man ihn nach einer Fantasy-Heldin aus dem Fernsehen der 1990er Jahre benannt und am Ende hat man festgestellt, dass Eris doch gar nicht größer ist als Pluto.

Die Geschichte der Entdeckung von Eris und den Streit um Pluto kann am besten bei Mike Brown nachlesen, denn der ist der Entdecker höchstpersönlich und hat ein Buch geschrieben "How I Killed Pluto and Why It Had It Coming" - heißt auf deutsch "Wie ich Pluto zur Strecke brachte: und warum er es nicht anders verdient hat".

Hinfliegen zu Eris geht theoretisch - aber da müsste man schon 2032 losfliegen und wäre erst gut 25 Jahre später dort.

Mehr über Eris gibt es auch in den "Sternengeschichten" von Florian. Und den Streit um Pluto haben Florian und Ruth im Podcast "Das Universum" diskutiert.

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