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Traduzione in italiano di Vera Tomaino dall’essay originale di Paul Graham "Why to Move to a Startup Hub" [Ottobre 2007].

Dopo l'ultima conferenza che ho tenuto, uno degli organizzatori è salito sul palco per una replica improvvisata. Questo non era mai successo prima. Ho sentito solo le prime poche frasi, ma è stato sufficiente per capire cosa avevo detto che lo aveva infastidito: che le startup avrebbero avuto successo se si fossero trasferite nella Silicon Valley.

Questa conferenza si è svolta a Londra, e la maggior parte del pubblico sembrava essere del Regno Unito. Quindi dire che le startup dovrebbero trasferirsi nella Silicon Valley sembrava un'affermazione nazionalistica: un americano fastidioso che diceva loro che se volevano fare le cose per bene avrebbero dovuto trasferirsi tutti in America.

In realtà sono meno americano di quanto possa sembrare. Non l'ho detto, ma sono britannico di nascita. E proprio come gli ebrei sono autorizzati d’ufficio a raccontare barzellette sugli ebrei, non sento il bisogno di essere diplomatico con un pubblico britannico.

L'idea che le startup farebbero meglio a trasferirsi nella Silicon Valley non è nemmeno nazionalistica. È la stessa cosa che dico alle startup negli Stati Uniti. Y Combinator si alterna tra le coste ogni 6 mesi. Un ciclo di finanziamento su due si svolge a Boston. E anche se Boston è il secondo più grande hub di startup negli Stati Uniti (e nel mondo), diciamo alle startup di quei batch che la loro scelta migliore è trasferirsi nella Silicon Valley. Se questo è vero per Boston, è ancora più vero per ogni altra città.

Si tratta di città, non di Paesi.

E credo di poter dimostrare di avere ragione. Si può facilmente ridurre l'argomentazione avversaria a quello che la maggior parte delle persone concorderebbe essere un absurdum. Pochi sarebbero disposti a sostenere che non ha alcuna importanza dove si trova una startup - che una startup che opera in una piccola città agricola non trarrebbe alcun beneficio dal trasferimento in un hub per startup. La maggior parte delle persone potrebbe capire come potrebbe essere utile trovarsi in un luogo dove ci sono infrastrutture per le startup, conoscenze accumulate su come farle funzionare e altre persone che cercano di farlo. Eppure, qualsiasi argomentazione si utilizzi per dimostrare che le startup non hanno bisogno di spostarsi da Londra alla Silicon Valley, potrebbe essere utilizzata altrettanto bene per dimostrare che le startup non hanno bisogno di spostarsi dalle città più piccole a Londra.

La differenza tra le città è una questione di grado. E se, come concordano quasi tutti gli addetti ai lavori, le startup stanno meglio nella Silicon Valley che a Boston, allora stanno meglio anche nella Silicon Valley che altrove.

Mi rendo conto che potrei sembrare interessato a questa conclusione, perché le startup che si trasferiscono negli Stati Uniti potrebbero farlo attraverso Y Combinator. Ma le startup americane che abbiamo finanziato testimonieranno che dico loro la stessa cosa.

Non sto ovviamente affermando che ogni startup debba andare nella Silicon Valley per avere successo. Solo che, a parità di altre condizioni, più un luogo è un hub per le startup, più le startup vi avranno successo. Ma ci sono altre considerazioni che possono prevalere sui vantaggi del trasferimento. Non sto dicendo che i founder con famiglia dovrebbero sradicarla per trasferirsi dall'altra parte del mondo; potrebbe essere una distrazione eccessiva.

Le difficoltà di immigrazione potrebbero essere un'altra ragione per rimanere fermi. Affrontare i problemi di immigrazione è come raccogliere denaro: per qualche motivo sembra consumare tutta la vostra attenzione. Una startup non può permettersi tutto questo. Una startup