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Traduzione in italiano di Lucia Anastasi dall’essay originale di Paul Graham "Maker's Schedule, Manager's Schedule" [Luglio 2009].

"...la sola consapevolezza di un impegno a volte preoccupa un'intera giornata." - Charles Dickens

Uno dei motivi per cui i programmatori non amano le riunioni è che loro hanno una pianificazione del lavoro diversa da quella delle altre persone. Le riunioni a loro costano di più.

Esistono due tipi di agenda, che chiamerò agenda del manager e agenda del maker. L'agenda del manager è per i capi. È rappresentata dalla tradizionale agenda degli appuntamenti, con ogni giorno suddiviso in intervalli di un'ora. Se necessario, è possibile riservare diverse ore a un singolo compito, ma per impostazione predefinita si cambia ciò che si sta facendo ogni ora.

Quando si usa il tempo in questo modo, incontrare qualcuno è solo un problema pratico. Trovate un posto libero nella vostra agenda, prenotatelo e il gioco è fatto.

La maggior parte delle persone potenti ha l'agenda del manager. È l'agenda del comando. Ma c'è un altro modo di usare il tempo che è comune tra le persone che creano cose, come i programmatori e gli scrittori. In genere preferiscono usare il tempo in unità di almeno mezza giornata. Non si può scrivere o programmare bene in unità di un'ora. È un tempo appena sufficiente per iniziare.

Quando si opera secondo l'agenda del maker, le riunioni sono un disastro. Una sola riunione può mandare all'aria un intero pomeriggio, spezzandolo in due parti troppo piccole per fare qualcosa di impegnativo. Inoltre, bisogna ricordarsi di andare alla riunione. Questo non è un problema per chi ha l'agenda del manager. C'è sempre qualcosa da fare nell'ora successiva; l'unica domanda è cosa. Ma quando una persona che ha l'agenda del maker ha una riunione, deve pensarci.

Per chi ha l'agenda del maker, avere una riunione è come lanciare un'eccezione. Non si limita a passare da un compito all'altro, ma cambia la modalità di lavoro.

Trovo che una riunione possa a volte influenzare un'intera giornata. Di solito una riunione fa perdere almeno mezza giornata, interrompendo una mattinata o un pomeriggio. Ma a volte c'è anche un effetto a cascata. Se so che il pomeriggio sarà spezzato, sono un po' meno propenso a iniziare qualcosa di ambizioso al mattino. So che può sembrare eccessivamente sensibile, ma se siete maker, persone operative, pensate al vostro caso. Non vi sentite sollevati al pensiero di avere un'intera giornata libera per lavorare, senza appuntamenti? Ebbene, questo significa che il vostro spirito è altrettanto avvilito quando non lo fate. E i progetti ambiziosi sono per definizione vicini ai limiti delle vostre capacità. Basta un piccolo calo di morale per farli fallire.

Ognuno dei due tipi di pianificazione funziona bene da solo. I problemi sorgono quando si incontrano. Poiché la maggior parte delle persone potenti opera secondo l'agenda del manager, è in grado di far risuonare tutti alla propria frequenza, se lo desidera. Ma i più intelligenti si limitano, se sanno che alcune delle persone che lavorano per loro hanno bisogno di lunghi periodi di tempo per lavorare.

Il nostro è un caso insolito. Quasi tutti gli investitori, compresi tutti i VC che conosco, operano secondo gli orari dei manager. Ma Y Combinator opera secondo gli orari dei maker. Rtm, Trevor e io lo facciamo perché lo abbiamo sempre fatto, e anche Jessica lo fa, soprattutto perché è entrata in sintonia con noi.

Non mi sorprenderebbe se iniziassero ad esserci più aziende come noi. Sospetto che i founder siano sempre più in grado di resistere, o almeno di rimandare, la trasformazione in manager, proprio come qualche decennio fa hanno iniziato a resistere al passaggio dal jeans