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Traduzione in italiano di Domenico Pastore dall’essay originale di Paul Graham "Where to See Silicon Valley" [Ottobre 2010]. La lettura dell'articolo è di Lucia Anastasi.

La Silicon Valley vera e propria è per lo più un'espansione suburbana. A prima vista non sembra che ci sia qualcosa da vedere. Non è il tipo di posto che ha monumenti vistosi. Ma se si guarda bene, ci sono segnali sottili che indicano che ci si trova in un luogo diverso dagli altri.

* Università di Stanford

Stanford è un luogo strano. Strutturalmente è per una normale università quello che la periferia è per una città. È estremamente estesa e per la maggior parte del tempo sembra sorprendentemente vuota. Ma notate il clima. Probabilmente è perfetto. E notate le bellissime montagne a ovest. E anche se non si vede, la cosmopolita San Francisco è a 40 minuti a nord. Questa combinazione è il motivo per cui la Silicon Valley è cresciuta intorno a questa università e non ad altre.

* University Ave: il viale dell’università

Una parte sorprendente del lavoro della Valley si svolge nei cafè che si trovano sulla University Ave di Palo Alto o nelle immediate vicinanze. Se vi ci recate in un giorno feriale tra le 10 e le 17, vedrete spesso founder che si rivolgono agli investitori. Nel caso non si capisca, i founder sono quelli che si chinano in avanti con impazienza, mentre gli investitori sono quelli che siedono con un'espressione leggermente sofferente.

* L'ufficio fortunato

L'ufficio al 165 di University Ave è stato il primo di Google. Poi è stato quello di PayPal. (Oggi è l’ufficio di Wepay). L'aspetto interessante è la posizione. È una mossa intelligente mettere una startup in un posto con ristoranti e gente che passeggia invece che in un parco uffici, perché così le persone che ci lavorano vogliono rimanere lì, invece di fuggire non appena finisce l'orario di lavoro convenzionale. Escono a cena insieme, parlano di idee e poi tornano per realizzarle.

È importante rendersi conto che l'attuale sede di Google in un parco uffici non è il luogo in cui è nata, ma solo quello in cui è stata costretta a trasferirsi quando ha avuto bisogno di più spazio. Fino a poco tempo fa Facebook si trovava dall'altra parte della strada, ma anche loro hanno dovuto trasferirsi perché avevano bisogno di più spazio.

* La vecchia Palo Alto

Palo Alto non era originariamente un sobborgo. Per i primi 100 anni circa della sua esistenza, era una città universitaria nella campagna. Poi, a metà degli anni Cinquanta, è stata inghiottita dall'ondata di quartieri periferici che si è abbattuta sulla penisola. Ma Palo Alto, a nord della Oregon Expressway, si sente ancora notevolmente diversa dall'area circostante. È uno dei luoghi più belli della Valley. Gli edifici sono vecchi (an