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Un orologio 1.000 volte più preciso degli orologi atomici usati in Inghilterra per determinare uno standard internazionale accettato è stato sviluppato a Perth da alcuni scienziati, nell’Australia occidentale. Conosciuto come l’orologio zaffiro, il suo costo è di circa $ 200.000 e ne sono stati costruiti diversi esemplari. Può misurare un femtosecondo, che è un milionesimo di miliardesimo di secondo! A cosa serve? Secondo la teoria della relatività generale di Einstein, il tempo scorre più velocemente quanto più ci si allontana dal suolo terrestre verso l’alto. Il fisico David Blair, che ha lavorato allo sviluppo dell’orologio, ha detto:

“Il nostro obiettivo è misurare la differenza di velocità su un’altezza di circa 1 metro, in altre parole fra i piedi e la testa”.

Tuttavia, la sua stabilità ha una durata di soli cinque minuti. Dopodiché l’esperimento deve ricominciare.