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Traduzione in italiano di Vera Tomaino dall’essay originale di Paul Graham "The Acceleration of Addictiveness" [Luglio 2010].

Quello che hanno in comune i superalcolici, le sigarette, l'eroina e il crack è che sono tutte forme più concentrate di predecessori che creano meno dipendenza. La maggior parte se non tutte le cose che descriviamo come assuefacenti lo sono. E la cosa spaventosa è che il processo che le ha create sta accelerando.

Non vorremmo mai fermarlo perché è lo stesso processo che cura le malattie: il progresso tecnologico. Progresso tecnologico significa far sì che le cose facciano più di quello che vogliamo. Quando la cosa che vogliamo è qualcosa che vogliamo davvero, consideriamo il progresso tecnologico un bene. Se una nuova tecnica rende le celle solari più efficienti dell'x%, ciò sembra decisamente migliore. Quando il progresso concentra qualcosa che non vogliamo - quando trasforma l'oppio in eroina - sembra un male. Ma è lo stesso processo ad agire.

Nessuno dubita che questo processo stia accelerando, il che significa che un numero crescente di cose che ci piacciono si trasformerà in cose che ci piacciono troppo.

Per quanto ne so, non esiste una parola per indicare qualcosa che ci piace troppo. La più vicina è il senso colloquiale di "dipendenza". Questo uso è diventato sempre più comune nel corso della mia vita. Ed è chiaro perché: c'è un numero crescente di cose per cui ne abbiamo bisogno. All'estremità dello spettro ci sono il crack e la metanfetamina. Il cibo è stato trasformato da una combinazione di allevamento intensivo e innovazioni nella lavorazione degli alimenti in qualcosa con un rapporto qualità/prezzo molto più immediato, e i risultati si possono vedere in qualsiasi città d'America. La dama e il solitario sono stati sostituiti da World of Warcraft e FarmVille. La TV è diventata molto più coinvolgente ma non può competere con Facebook.

Il mondo crea più dipendenze rispetto a 40 anni fa. E a meno che le forme di progresso tecnologico che hanno prodotto queste cose non siano soggette a leggi diverse da quelle del progresso tecnologico in generale, il mondo diventerà più dipendente nei prossimi 40 anni di quanto lo sia stato negli ultimi 40.

I prossimi 40 anni ci porteranno cose meravigliose. Non intendo dire che siano tutte da evitare. L'alcol è una droga pericolosa, ma preferisco vivere in un mondo con il vino piuttosto che in uno senza. La maggior parte delle persone può convivere con l'alcol, ma bisogna fare attenzione. Più cose che ci piacciono significano più cose a cui dobbiamo stare attenti.

La maggior parte delle persone non lo farà, purtroppo. Ciò significa che, man mano che il mondo diventa più dipendente, i due sensi in cui si può vivere una vita normale si allontaneranno sempre di più. Un senso di "normale" è quello statisticamente normale: quello che fanno tutti gli altri. L'altro è il senso che intendiamo quando parliamo del normale campo di funzionamento di un macchinario: quello che funziona meglio.

Questi due sensi sono già abbastanza distanti. Già una persona che cerca di vivere bene sembrerebbe eccentricamente astemia nella maggior parte degli Stati Uniti. Questo fenomeno è destinato ad accentuarsi. Probabilmente d'ora in poi si può considerare una regola generale: se la gente non pensa che sei strano, stai vivendo male.

Le società finiscono per sviluppare anticorpi contro le novità che creano dipendenza. L'ho visto accadere con le sigarette. Quando le sigarette sono apparse per la prima volta, si sono diffuse nel modo in cui una malattia infettiva si diffonde in una popolazione precedentemente isolata. Il fumo è diventato rapidamente una cosa (statisticamente) normale. C'erano posaceneri ovunque. A casa nostra quando ero bambino c'erano i p