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Traduzione in italiano di Francesco Teodori dall’essay originale di Paul Graham "Why There Aren't More Googles" [Aprile 2008].

Umair Haque ha scritto di recente che il motivo per cui non nascono più aziende come Google è che la maggior parte delle startup viene acquisita prima che possa cambiare il mondo.

Google, che all’epoca doveva sembrare un affare molto interessante, nonostante il serio interesse di Microsoft e Yahoo non fu venduta. 

Google sarebbe potuta diventare nulla più che la casella di ricerca di Yahoo o MSN.

Perché non è andata così? Perché Google aveva uno scopo più profondo: la convinzione di migliorare il mondo.

Suona bene detta così, ma non è vera. I fondatori di Google erano disposti a vendere. Ma volevano di più di quanto gli acquirenti fossero disposti a pagare.

È andata allo stesso modo con Facebook. Loro avrebbero venduto, ma Yahoo ha fatto saltare l’affare offrendo troppo poco.

Consiglio per acquirenti: quando una startup ti rifiuta, pensa di aumentare l’offerta, molto probabilmente il prezzo esagerato che ti stanno chiedendo ti sembrerà un affare in futuro.

Da quanto ho visto finora, le startup che rifiutano le offerte sono quelle che di solito finiscono per fare meglio. Non sempre, ma di norma arriva un'offerta più alta, o addirittura un'IPO.

Naturalmente, il motivo per cui le startup che rifiutano di essere acquisite fanno meglio, non è necessariamente da ricondurre al fatto che le offerte sottovalutano il valore della startup. Più probabilmente il motivo è che la tipologia di founder che ha le palle di rifiutare una grande offerta è anche propensa ad avere molto successo. Questo spirito è esattamente quello che vuoi in una startup.

Sebbene sono sicuro che Larry e Sergey vogliono cambiare il mondo, perlomeno ora, il motivo per cui Google è sopravvissuto fino a diventare una grande azienda indipendente è lo stesso motivo per cui Facebook lo è rimasto finora: sono stati sottovalutati dagli acquirenti.

L'M&A è un mercato strano da questo punto di vista. Si perdono continuamente le migliori operazioni, perché rifiutare offerte accettabili è il test migliore che potresti inventare per capire se una startup riuscirà a diventare grande.

I VC

Quindi qual è il vero motivo per cui non nascono più Google? Curiosamente, è lo stesso motivo per cui Google e Facebook sono rimasti indipendenti: gli uomini d'affari sottovalutano le startup più innovative.

Il motivo per cui non nascono più Google non è che gli investitori non spingono le startup innovative a vendere, ma che non le finanziano proprio. Ho imparato molto sui VC durante i 3 anni di Y Combinator, perché spesso dobbiamo lavorare a stretto contatto con loro. La cosa più sorprendente che ho imparato è quanto siano conservatori. Le aziende VC presentano un'immagine che incoraggia fortemente all'innovazione. Solo una manciata in realtà lo fa, e anche loro sono più conservatori di quanto in realtà  si possa immaginare leggendo dai loro siti.

Pensavo ai VC come a dei pirati: audaci ma senza scrupoli. A una conoscenza più ravvicinata si rivelano invece più simili a dei burocrati. Sono più onesti di quanto pensassi (quelli bravi, almeno), ma meno audaci. Forse il mondo dei VC è cambiato. Forse erano più audaci. Ma ho il sospetto che è il mondo delle startup ad essere cambiato, non loro. Il basso costo di avvio di una startup implica che in media una buona scommessa è una scommessa più rischiosa, ma la maggior parte dei VC esistenti opera ancora come se stessero investendo nel 1985 in startup hardware.

Howard Aiken ha detto: "Non preoccuparti che le persone rubino le tue idee. Se le tue idee sono buone, le dovrai ficcare nella testa della g